Apollo 1 ronde sticker

Op 27 januari 1967 werd het Apollo-programma getroffen door een brand in de commandomodule 012 tijdens een lanceerplatform-test van het ruimtetuig Apollo/Saturn dat werd voorbereid op de eerste pilootvlucht, de AS-204-missie. Drie astronauten, luitenant-kolonel Virgil I. Grissom, een veteraan van Mercurius- en Tweelingen-missies; luitenant-kolonel Edward H. White, de astronaut die tijdens het Tweelingen-programma de eerste buitengewone activiteit van de Verenigde Staten had uitgevoerd; en Roger B. Chaffee, een astronaut die zich voorbereidde op zijn eerste ruimtevlucht, kwamen bij dit tragische ongeluk om het leven. Een zevenkoppige raad onder leiding van Dr. Floyd L. Thompson, directeur van het NASA Langley Research Center, deed uitgebreid onderzoek naar de oorzaak van de brand. Het eindrapport, voltooid in april 1967, werd vervolgens voorgelegd aan de NASA-beheerder. In het verslag werden de resultaten van het onderzoek gepresenteerd en werden specifieke aanbevelingen gedaan die leidden tot grote aanpassingen van het ontwerp en de engineering, alsmede tot herzieningen van de testplanning, de testdiscipline, de productieprocessen en -procedures en de kwaliteitscontrole. Met deze veranderingen werd de algehele veiligheid van de commando- en servicemodule en de maanmodule aanzienlijk verhoogd. De AS-204-missie werd hernoemd naar Apollo I ter ere van de bemanning.