Belgische wapenstilstand ronde sticker

België, officieel het Koninkrijk België, is een federale monarchie in Western Europa. Het is een van de oprichters van de Europese Unie en huisvest het hoofdkwartier van de EU en dat van verschillende andere grote internationale organisaties zoals de NAVO. België heeft een oppervlakte van 30.528 vierkante kilometer (11.787 m²) en telt ongeveer 11 miljoen inwoners. België, dat de culturele grens tussen Germaans en Latijns-Europa overspant, herbergt twee grote taalgroepen, de Nederlandstaligen (ongeveer 59%), voornamelijk Vlaams, en de Franstaligen (ongeveer 41%), voornamelijk Walen, naast een kleine groep Duitstaligen. De twee grootste regio's van België zijn het Nederlandstalige Vlaanderen in het noorden en het Franstalige zuiden van Wallonië. Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, officieel tweetalig, is een grotendeels Franstalige enclave binnen het Vlaams Gewest. In het oosten van Wallonië is er een Duitstalige gemeenschap. De taalkundige diversiteit van België en de daarmee samenhangende politieke conflicten zijn terug te vinden in de politieke geschiedenis en een complex regeringsstelsel. Van oudsher stonden België, Nederland en Luxemburg bekend als de Lage Landen, die vroeger een wat groter gebied besloegen dan de huidige Benelux-groep. De regio werd Belgica genoemd in het Latijn vanwege de Romeinse provincie Gallia Belgica die ongeveer hetzelfde gebied besloeg. Vanaf het einde van de middeleeuwen tot de 17e eeuw was het een welvarend centrum van handel en cultuur. Van de 16e eeuw tot de Belgische Revolutie in 1830, toen België zich afscheidde van Nederland, werden er veel gevechten tussen Europese machten uitgevochten in het gebied van België, waardoor het werd aangeduid als het "Battlefield of Europe", een reputatie die werd versterkt door beide wereldoorlogen. Na zijn onafhankelijkheid nam België deel aan de Industriële Revolutie en bezat in de loop van de 20e eeuw een aantal koloniën in Afrika. De tweede helft van de 20e eeuw werd gekenmerkt door de toename van tegenstellingen tussen de Vlaamse en de Franstalige taal, die werden gevoed door verschillen in taal en de ongelijke economische ontwikkeling van Vlaanderen en Wallonië. Dit aanhoudende antagonisme heeft geleid tot ingrijpende hervormingen, waarbij de voormalige eenheidsstaat in een federale staat is veranderd, en verschillende regeringscrises, waarvan de meest recente, van 2007 tot 2011, de langste was.