De gedaanteverwisseling van het Flapper-meisje tot

De lucht in The Gilded Peacock hing dik van de sigarenrook en de zoete, verboden geur van illegale gin. Een rauwe jazzband speelde een Charleston, die samensmolt met de kakofonie van rauw gelach en het rinkelen van kristallen glazen. Vanavond was niet zomaar een avond voor de wolven van Wall Street. Vanavond waren ze hier voor Anya, de meest betoverende dame van de club. - Anya, in tegenstelling tot de gebruikelijke met lovertjes versierde poppen, paradeerde naar buiten in een eenvoudige witte flapperjurk, waarvan de zoom een paar centimeter boven de knie hing. Een stilte viel over de kamer toen de muziek overging in een sensuele bluesnummer. Anya's dans begon als een langzame striptease, elke beweging een berekende onthulling. De witte stof leek te schitteren onder de spotlight, die de bluesklacht van de saxofoon weerspiegelde met zijn subtiele glans. - Een collectieve, gutturaal 'Woo-wee!' golfde door de menigte mannen. Diamanten schitterden op hun vingers terwijl ze voorover leunden in hun pluche boxen, gezichten rood van een hitte die niets met de drank te maken had. Dit was niet zomaar een show; het was een toneelstuk dat speciaal was ontworpen om hun polsslag te versnellen. Toen de laatste laag wit naar de vloer dwarrelde, scheurde een kreet door de kamer. - Anya stond getransformeerd. Weg was de eenvoudige flapper; in haar plaats stond een adembenemende verschijning. Haar huid pulseerde met een anderewereldse gloed, versierd met wervelende patronen die de levendige vleugels van een zeldzame vlinder nabootsten, elke schub ving het licht en glinsterde als een duizend kleine edelstenen. - De muziek steeg, een levendige melodie die sprak van verboden jungles en onaangeroerde schoonheid. Anya danste, een adembenemende fusie van vrouw en vlinder, haar bewegingen een stille taal die alleen zij leken te begrijpen. Wolf whistles sneden door de lucht, een koor van goedkeuring van de nu betoverde mannen. Hun ogen, hongerig en begerig, verslonden elke centimeter van haar gedaanteverwisseling. - 'Hé, Vlinder!' bulderde een kerel, zijn stem dik van de whisky. Een andere gladde kerel riep: 'Kijk naar al die jazzbessen op je, pop!' Anya fladderde over het podium, een betoverend schepsel zowel vertrouwd als buitenaards. Sommige mannen reikten naar buiten, alsof ze de vluchtige schoonheid wilden vangen voordat ze voorbij was, om vervolgens hun vingers op lege lucht te treffen. Anderen, gehypnotiseerd, keken in een verbijsterde stilte toe, betoverd door de stille conversatie die ze leek te hebben met de lucht om haar heen. - De muziek bereikte een hoogtepunt en vervaagde vervolgens met een laatste zwierige beweging. Anya stond bevroren, een adembenemende sculptuur badend in de spotlight. Toen, met een langzame, hypnotiserende stroom, trokken de vlinderachtige kenmerken zich terug, waardoor Anya, de mysterieuze danseres, weer op het podium stond. De rokerige nevel van The Gilded Peacock schitterde nog even met een fantoom echo van de gedaanteverwisseling. De kamer barstte los in donderend applaus, fluitjes en kattengejank. De herinnering aan haar fantastische transformatie zou voor altijd in hun geheugen gegrift blijven. Was het louter illusie, een getuigenis van Anya's kunstenaarschap? Of een glimp van een verborgen schoonheid, een herinnering dat zelfs in het hart van een bruisende, decadente stad magie nog steeds kon opvliegen? De vraag bleef hangen, onbeantwoord, een geheim gefluisterd op de vleugels van een vlinder. -De Gedaanteverwisseling van een Vlinder Flapper Vrouw door Frank Xavier Leyendecker in 1922. - De auteur stierf in 1924, dus dit werk is publiek domein in het land van herkomst en andere landen en gebieden waar de auteursrechttermijn het leven van de auteur plus 95 jaar of minder is. Dit werk is publiek domein in de Verenigde Staten omdat het werd gepubliceerd (of geregistreerd bij het Amerikaanse auteursrechtbureau) voor 1 januari 1928.