"De prinses Pocahontas" Blikjeskoeler

Toen de Engelse kolonisten in de lente van 1607 arriveerden, werd de kust van Virginia bewoond door de Powhatan-indianen, een Algonkisch sprekend volk. De Powhatans waren samengesteld uit 30 stammen, met een totale bevolking van ongeveer 14.000, onder controle van Wahunsonacock, soms "Powhatan" genoemd. De Powhatans leefden in dorpen met huizen van piepende lijsten bedekt met rietmatten of schors. Dorpen in hetzelfde gebied behoorden tot één stam. Elke stam had zijn eigen "werowance" of opperhoofd, die onderworpen was aan Wahunsonacock. Hoewel de stamhoofden meestal mannen waren, erven ze hun machtsposities via de vrouw kant van de familie. Pocahontas werd geboren omstreeks 1596 als dochter van Powhatan, stamhoofd van meer dan 30 stammen aan de kust van Virginia. Pocahontas was een bijnaam die "speels" betekent. Haar officiële namen waren Amonute en Matoaka. Pocahontas was Powhatans "meest geliefde dochter", volgens kapitein John Smith, een Engelse koloniale leider die uitgebreid schreef over zijn ervaringen in Virginia. Powhatan had talrijke vrouwen en Pocahontas had vele halfbroers en halfzussen. De naam van haar moeder wordt door geen enkele schrijver uit de 17e eeuw genoemd. Als kind hielp Pocahontas haar moeder waarschijnlijk met dagelijkse klusjes en leerde ze wat er van haar als vrouw in de Powhatan-maatschappij werd verwacht. Zelfs de dochter van een chef zou moeten werken wanneer ze volwassen is. Eind 1607 ontmoette Pocahontas, toen ongeveer 11 jaar oud, John Smith in een gebeurtenis die hij jaren later beschreef. Smith schreef dat hij gevangen was genomen door Indianen en naar Powhatan was gebracht in Werewocomoco, de hoofdstad van de hoofdplaats aan de York River. Nadat de indianen Smith een feest gaven, legden ze zijn hoofd op twee stenen alsof ze "zijn hersenen moesten verslaan", toen Pocahontas "zijn hoofd in haar armen kreeg en haar eigen hoofd op zijn hoofd legde om hem van de dood te redden." Een mooi cadeau voor een jong meisje dat leert over Native American's van het verleden. Of iemand anders!