Drake vergelijking - Melkweg T-shirt

De Drake vergelijking (soms de Green Bank vergelijking of de Green Bank Formule genoemd) is een vergelijking die wordt gebruikt om het aantal detecteerbare buitenaardse beschavingen in het melkwegstelsel te schatten. Het wordt gebruikt op het gebied van de exobiologie en de zoektocht naar buitenaardse inlichtingen (SETI). De vergelijking is gemaakt door Frank Drake, professor in de Emeritus Astronomie en Astrofysica aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz. In 1960 voerde Frank Drake het eerste onderzoek uit naar radiosignalen van buitenaardse beschavingen in het National Radio Astronomy Observatory in Green Bank, West Virginia. Kort daarna heeft de Nationale Academie van Wetenschappen Drake verzocht een vergadering bijeen te roepen om de buitenaardse intelligentie op te sporen. De vergadering werd in 1961 gehouden in de faciliteit van de Groene Bank. Tijdens deze bijeenkomst werd de SETI als een wetenschappelijke discipline aangemerkt. De tientallen deelnemers van de bijeenkomst — astronomen, natuurkundigen, biologen, sociale wetenschappers en industrieleiders — werden bekend als de "Orde van de Dolfijnen". De vergadering van de Groene Bank is herdacht door een plekje op de site. De Drake-vergelijking houdt nauw verband met de Fermi-paradox, aangezien Drake suggereerde dat een groot aantal buitenaardse beschavingen zouden ontstaan, maar dat het ontbreken van bewijs van dergelijke beschavingen (de Fermi-paradox) erop wijst dat technologische beschavingen meestal vrij snel verdwijnen. Deze theorie stimuleert vaak de belangstelling om manieren te vinden en bekend te maken waarop de mensheid zichzelf kan vernietigen, en tast vervolgens de hoop aan om een dergelijke vernietiging te voorkomen en uiteindelijk een ruimtesoort te worden. Een soortgelijk argument is de Great Filter[2], die opmerkt dat, aangezien er geen buitenaardse beschavingen zijn waargenomen, ondanks het grote aantal sterren, een bepaalde stap in het proces als filter moet fungeren om de uiteindelijke waarde te verlagen. Volgens dit uitzicht is het ofwel heel moeilijk om een intelligent leven te creëren, ofwel moet het leven van zulke beschavingen relatief kort zijn. Carl Sagan, een groot voorstander van SETI, citeerde de formule vaak en als gevolg daarvan wordt de formule soms verkeerd geëtiketteerd als "De Sagan-vergelijking".