Duitse wapenstilstand briefkaart

Duitsland, officieel de Bondsrepubliek   Duitsland, een federale parlementaire republiek in western-Midden-Europa. Het land bestaat uit 16 staten en de hoofdstad en grootste stad is Berlijn. Duitsland heeft een oppervlakte van 357.021 vierkante kilometer (137.847 vierkante meter) en heeft een sterk gematigd seizoensklimaat. Met 80,6 miljoen inwoners is het de dichtstbevolkte lidstaat van de Europese Unie. Duitsland is de belangrijkste economische en politieke macht van het Europese continent en een historische leider op tal van culturele, theoretische en technische gebieden. Verschillende Germaanse stammen bezetten wat nu Noord-Duitsland en Zuid-Scandinavië is sinds de klassieke oudheid. Een regio met de naam Germania werd door de Romeinen voor AD 100 gedocumenteerd. Tijdens de migratieperiode, die samenviel met de terugloop van het Romeinse Rijk, breidden de Germaanse stammen zich naar het zuiden uit en vestigden ze koninkrijken in heel Europa. Vanaf de 10e eeuw vormden de Duitse gebieden een centraal onderdeel van het Heilige Roomse Rijk.In de 16e eeuw werden de noordelijke Duitse regio's het centrum van de protestantse Hervorming. De opkomst van het Pan-Germanisme in de Duitse Confederatie, die in de Napoleontische Oorlogen werd bezet, heeft in 1871 geleid tot de eenmaking van de meeste Duitse staten in het Duitse Rijk, dat werd gedomineerd door Pruisen. Na de Duitse revolutie van 1918-1919 en de daaropvolgende militaire overgave in de Eerste Wereldoorlog werd het Rijk in 1918 vervangen door de parlementaire Weimar-republiek, waarbij een deel van het grondgebied in het Verdrag van Versailles was gesplitst. Ondanks zijn voorsprong op veel wetenschappelijke en culturele terreinen heeft Duitsland desondanks te kampen gehad met aanzienlijke economische en politieke instabiliteit, die tijdens de Grote Depressie nog is toegenomen en in 1933 heeft bijgedragen tot de oprichting van het Derde Rijk. De daaropvolgende opkomst van het fascisme leidde tot de Tweede Wereldoorlog. Na 1945 werd Duitsland verdeeld door een geallieerde bezetting en ontwikkelde zich in twee staten: Oost-Duitsland en West-Duitsland. In 1990 werd het land herenigd. Duitsland heeft de op drie na grootste economie ter wereld met een nominaal bbp en de op vijf na grootste met koopkrachtpariteit. Als wereldleider in diverse industriële en technologische sectoren is zij de op één na grootste exporteur en op twee na grootste importeur van goederen. Het is een ontwikkeld land met een zeer hoge levensstandaard, met uitgebreide sociale zekerheid, waaronder het oudste stelsel van universele gezondheidszorg ter wereld. Duitsland, dat bekend staat om zijn rijke culturele en politieke geschiedenis, is de thuisbasis geweest van vele invloedrijke filosofen, muziekcomponisten, wetenschappers en uitvinders. Duitsland was in 1957 oprichtend lid van de Europese Gemeenschap, dat in 1993 de EU werd. Het maakt deel uit van het Schengengebied en is sinds 1999 lid van de eurozone. Duitsland is een grote macht in regionale en mondiale aangelegenheden en is lid van de Verenigde Naties, de NAVO, de G8, de G20, de OESO en de Raad van Europa.