Embleem van Eritrea (1952-1962) Sticker

Eritrea, officieel de staat Eritrea, is een land in de regio Hoorn van Afrika in Oost-Afrika, met als hoofdstad Asmara. Het wordt begrensd door Ethiopië in het zuiden, Soedan in het westen en Djibouti in het zuidoosten. De noordoostelijke en oostelijke delen van Eritrea hebben een uitgestrekte kustlijn langs het Rode Zee. De natie heeft een totale oppervlakte van ongeveer 117.600 km2 (45.406 sq mi), en omvat de Dahlak-archipel en enkele van de Hanish-eilanden. De overblijfselen van mensachtigen die in Eritrea zijn gevonden, zijn gedateerd op 1 miljoen jaar oud en antropologisch onderzoek geeft aan dat het gebied significante gegevens kan bevatten met betrekking tot de evolutie van de mens. Het koninkrijk Aksum, dat een groot deel van het hedendaagse Eritrea en het noorden van Ethiopië beslaat, werd in de eerste of tweede eeuw na Christus gesticht. Het werd rond het midden van de vierde eeuw christelijk. Vanaf de 12e eeuw hadden de Ethiopische Zagwe en Solomonid dynastieën een wisselende controle over het hele plateau en de kust van het Rode Zee. De centrale hooglanden van Eritrea, bekend als Mereb Melash ("Voorbij de Mereb"), waren het noordelijke grensgebied van de Ethiopische koninkrijken en werden geregeerd door een gouverneur genaamd de Bahr Negus ("Koning van het Zee"). In de 16e eeuw veroverden de Ottomanen de Eritrese kustlijn, waarna in mei 1865 een groot deel van de laaglanden aan de kust onder het bewind van het Khedivate van Egypte kwam, totdat het in februari 1885 werd overgedragen aan Italië. Vanaf 1885-1890 verspreidden de Italianen zich systematisch van Massawa naar de hooglanden, wat uiteindelijk resulteerde in de oprichting van de kolonie Italiaans Eritrea in 1889, waarbij de grenzen van het cadeau werden vastgelegd. De Italiaanse overheersing duurde tot 1942 toen Eritrea tijdens de Tweede Wereldoorlog onder Brits militair bestuur werd geplaatst; na een besluit van de Algemene Vergadering van de VN in 1952 zou Eritrea zichzelf besturen met een lokaal Eritrees parlement, maar voor buitenlandse zaken en defensie zou het tien jaar lang een federale status met Ethiopië krijgen. In 1962 annuleerde de Ethiopische regering het Eritrese parlement en annexeerde Eritrea. De Eritrese afscheidingsbeweging organiseerde het Eritrese Bevrijdingsfront in 1961 en vocht de Eritrese Onafhankelijkheidsoorlog tot Eritrea de facto onafhankelijk werd in 1991. Eritrea werd in 1993 de jure onafhankelijk na een referendum over onafhankelijkheid. Eritrea is een multi-etnisch land met negen erkende etnische groepen, die elk een eigen taal hebben. De meest gesproken talen zijn het Tigrinya en het Arabisch. De anderen zijn Tigre, Saho, Kunama, Nara, Afar, Beja, Bilen en English. Tigrinya, Arabisch en Engels dienen als de drie werktalen. De meeste inwoners spreken talen uit de Afro-Aziatische familie, ofwel van de Ethiopische Semitische talen of van de Kushitische takken. Onder deze gemeenschappen vormen de Tigrinya's ongeveer 50% van de bevolking, waarbij de Tigre ongeveer 30% van de inwoners uitmaken. Daarnaast zijn er verschillende Nilo-Saharaans sprekende Nilotische etnische groepen. De meeste mensen in het land houden zich aan het christendom of de islam, met een kleine minderheid die traditionele geloven aanhangt. Eritrea is een van de minst ontwikkelde landen ter wereld. Het is een eenpartijige presidentiële republiek en een de facto totalitaire dictatuur, waarin nooit nationale parlements- en presidentsverkiezingen zijn gehouden. Isaias Afwerki is president sinds de onafhankelijkheid in 1993. De staat van dienst van het land op het gebied van de mensenrechten behoort tot de slechtste ter wereld. De Eritrese regering heeft deze aantijgingen als politiek gemotiveerd afgedaan. Eritrea is lid van de Afrikaanse Unie, de Verenigde Naties en de Intergouvernementele Ontwikkelingsautoriteit, en is waarnemer in de Arabische Liga naast Brazilië en Venezuela.