Gemaskerd bal in de Opera van Edouard Manet Kussen

Gemaskerd bal in de Opera van Edouard Manet, olieverf op doek 1873, is een schilderij van een dichte menigte mensen in de zalen van een operagebouw die felle, kleurrijke kostuums, maskers, formele avondkleding en zwarte hoge hoeden dragen. Manet componeert de levendige scène in losse, schilderachtige streken van zachte olieverf en legt de scherpe contrasten van licht, donker, kleur, vorm en beweging vast in een afbeelding van het leven van de middenklasse in Parijs. De schetsachtige behandeling van alla prima kwaststreken en vlakheid van vorm en ruimte demonstreren het belang van de kunstenaar in de Impressionistische beweging en de invloed op latere moderne schilderkunst als de ware schilder van het moderne leven. Edouard Manet (1832 - 1883) was een Frans realistisch schilder en een van de grondleggers van de Franse Impressionistische beweging wiens controversiële schilderijen het begin van de moderne kunst markeerden. Manet studeerde op jonge leeftijd kunst en volgde 6 jaar lang de academische schilder Thomas Couture, en maakte op reis naar het buitenland kennis met de Nederlandse meesters en de Spaanse schilders Velazquez en Goya. Manet opende zijn eigen atelier in Parijs en produceerde vele schilderijen onder invloed van het Realisme van Courbet, waarbij hij scènes uit het moderne leven schilderde. Zijn meesterwerken Luncheon on the Grass en Olympia uit 1863 veroorzaakten grote controverse, en hoewel de kunstenaar bleef exposeren in de officiële Parijse Salon, raakte hij bevriend met Degas, Monet, Renoir en andere belangrijke Impressionistische schilders. Manet schilderde in een losse, schetsmatige stijl met schilderachtige kwaststreken en afgevlakte vormen die sommigen onafgemaakt vonden, en produceerde vele scènes van bohemien nachtleven in cafés, journalistieke scènes van oorlogen en actuele gebeurtenissen, evenals onderwerpen uit de straten van Parijs met zo'n spontaniteit en compositionele innovatie dat ze een blijvende invloed hadden op jongere generaties kunstenaars en hem tot de ware "schilder van het moderne leven" maakten. Hoewel de kunstenaar jong stierf, creëerde Manet schilderijen die het magnetische middelpunt en verzamelpunt waren voor de school van Impressionisme en de grondleggers van de moderne schilderkunst.