Ha-Ari Ashkenazi Shul - Tzfat

Een digitale weergave van de buitenkant van de Synagogue Ari Ashkenazi in Tzfat (Safed), Israël. De tekst van de Hebreeuwse tekst, "Tzfat, Ari The Heilige Ashkenazi Synagogue", staat ook voor. De synagoge werd gebouwd ter ere van Rabbi Isaac Luria, de "Ari" (de "Leeuw"), door Spaanse ballingen (Sepahrdi Jews) die zich in Griekenland hadden gevestigd en zich vervolgens naar Tzfat hadden verplaatst. Luria was een beroemde kabbalist die woonde en studeerde in Tzfat. Een Hebreeuwse inscriptie boven de ingang luidt: "Hoe ontzag-inspirerend is deze plek, de synagoge van de Ari van gezegend geheugen." De synagoge, waarschijnlijk de oudste die nog in Israël wordt gebruikt, staat bekend om zijn kleurrijke en Aron Kadosh (Heilige Ark). Toen Rabbi Luria arriveerde, praatte hij in deze synagoge aan de vooravond van Shabbat. Tijdens de dienst verliet hij vaak de synagoge met zijn disciples en liep hij naar een nabijgelegen veld om de Sabbat te verwelkomen. Er wordt gezegd dat tijdens deze sessies populaire Shabbat melody, Lecha Dodi, werd gecreëerd toen gelovigen zich naar de ingang van de synagoge richten om het sabbat te "begroeten". Met de komst van Oost-Europees Hasidim in de 18e eeuw begon de synagoge de Ashkenazi-gemeenschap te dienen. In 1837 werd het gebouw verwoest door een zware aardbeving, en de wederopbouw werd voltooid in 1857, wat in het Hebreeuwse getal staat voor "en Mijn tempel zal je terugkeren" - het opschrift in het Hebreeuws dat boven de ingang staat. In 1948, tijdens de onafhankelijkheidsoorlog van Israël, trok de granaat door het gebouw terwijl het vol zat met mensen die binnenin onderdak boden; wonderbaarlijk was niemand gewond. Hoewel de synagoge bij naam verbonden is met de Ashkenazi-gemeenschap, fungeert zij vandaag de dag als gebedsplaats voor Hasidische en Sephardic Jews en blijft zij populair onder gelovigen van verschillende gelederen. De Heilige Ark werd uit olijfhout gehakt door een ambachtsman uit Galicië, in de stijl van de synagogen van Oost-Europa. Het omvat een antropomorf afbeelding van een leeuw, dat verwijst naar de acroniem Ari van Rabbi Luria, wat leeuw betekent.