Heropleving van Lazarus door Caravaggio

De opkomst van Lazarus, c. 1609, in de Museo Regionale, Messina, is een schilderij van de Italiaanse kunstenaar Caravaggio (1571-1610). In augustus 1608 vluchtte Caravaggio uit Malta, waar hij gevangen was gezet voor een onbekende misdaad, en vluchtte hij in Sicilië met zijn vriend Mario Minniti. Door de intercessie van Minniti heeft hij een aantal belangrijke concessies gedaan, waaronder dit voor de kerk van de Padri Crociferi in Messina, waar hij op 10 juni 1609 werd voorgesteld door de rijke Genuese koopman Giovanni Battista de' Lazzari. Het ging om duizend stuivers, meer dan het dubbele van wat Caravaggio eerder had ontvangen. Het evangelie van St. John vertelt hoe Lazarus, de broer van Martha en Mary, ziek werd, stierf, begraven werd en vervolgens miraculeus opgevoed werd door Christus. Zoals in verschillende schilderijen uit deze periode van Caravaggio's loopbaan, wordt de scène geplaatst tegen lege muren die de fries van menselijke acteurs overweldigen. De wisselwerking tussen het opvangen van personen die gevangen zitten in de inspanningen en emoties van bedrijven, met een grote leegte boven, is heel anders dan de sterk geïndividualiseerde drama's van zijn vroege en middelste periodes. Zoals gebruikelijk met Caravaggio wordt licht een belangrijk element in het drama, waarbij cruciale details worden uitgezocht zoals Lazarus's handen - een laks en open om te ontvangen, de andere die naar Christus reikt - en de wonderlijke gezichten van de toeschouwers. Het oude verhaal dat Caravaggio een nieuw begraven lichaam had dat werd opgegraven voor dit schilderij is "waarschijnlijk apocrief, maar niet buiten de grenzen van de mogelijkheden" (John Gash, zie hieronder). Een aantal van de cijfers zou zijn gemodelleerd naar leden van de gemeenschap, maar Caravaggio heeft zich ook gebaseerd op zijn herinnering - het hele ontwerp is gebaseerd op een gravering na Giulio Romano en zijn Jezus is een omgekeerd afbeelding van de Christus, die Matthew opriep om bij hem te komen in The Calling of Saint Matthew. Het schilderij bevindt zich in slechte staat en is veel gerestaureerd. Het is mogelijk dat sommige passages het werk zijn van assistenten. Lazarus, de broer van Martha en Mary, was de beschermheilige van Giovanni Battista de' Lazzari, aan wie Caravaggio de opdracht had gegeven een altarstuk te schilderen in de kerk van de Padri Crociferi. Het evangelie van St. John vertelt hoe Lazarus ziek werd, stierf, begraven werd en vervolgens miraculeus opgevoed werd door Christus. Volgens Francesco Susinno had Caravaggio een eerste versie geproduceerd die hij na negatieve kritiek met een scheermes vernietigde. Daarna zou hij in recordtijd de versie van het cadeau hebben gebeëindigd, maar waarschijnlijk is deze rekening fantastisch.