Horsehead Nebula Briefkaart

De Horsehead Nebula (ook bekend als Barnard 33 in bright nebula IC 434) is een donkere nebula in de constellatie Orion. De nebula bevindt zich net ten zuiden van de ster Alnitak, die het verst naar het oosten ligt op de gordel van Orion, en deel uitmaakt van het veel grotere Orion Molecular Cloud Complex. De Horsehead Nebula is ongeveer 1500 lichtjaren van de aarde. Het is een van de meest identificeerbare nebulae door de vorm van zijn zwaaiende wolk van donker stof en gassen, die vergelijkbaar is met die van het hoofd van een paard wanneer het van de Aarde wordt gezien. De vorm werd voor het eerst opgemerkt in 1888 door Williamina Fleming op fotografisch bord B2312, genomen in het waarnemingscentrum van Harvard College. De rode gloed is afkomstig van waterstofgas dat voornamelijk achter de nebula zit en geïoniseerd wordt door de naburige heldere ster Sigma Orionis. De duisternis van de paardenkop wordt voornamelijk veroorzaakt door dik stof, hoewel het onderste deel van de hals van de paardenkop een schaduw naar links werpt. Gasstromen die de nevel verlaten, worden gefundeerd door een sterk magnetisch veld. Heldere vlekken in de basis van de Horsehead Nebula zijn jonge sterren die nog maar net gevormd worden. Ik heb dit afbeelding digitaal verbeterd en gekleurd uit het oorspronkelijke afbeelding van de NASA/ESA Hubble Telescope.