I Love Lions

De leeuw (Panthera leo) is een van de vier grote katten van het genus Panthera en een lid van de familie Felidae. Bij sommige mannetjes van meer dan 250 kg (550 lb)[4] is het de op één na grootste levende kat na de tijger. Op dit moment bestaan er in Afrika ten zuiden van de Sahara en in Azië met een ernstig bedreigde overblijvende bevolking in het Gir Forest National Park in India, die in historische tijden uit Noord-Afrika en Zuidoost-Azië is verdwenen. Tot aan wijlen Pleistocene, ongeveer 10.000 jaar geleden, was de leeuw het meest wijdverbreide landzoogdier na de mens. Ze werden aangetroffen in het grootste deel van Afrika, in heel Eurazië, van western Europa tot India, en in Amerika's van Yukon tot Peru.[5] Leeuwen leven tien tot veertien jaar in het wild, terwijl ze in gevangenschap langer dan twintig jaar kunnen leven. In het wild leven mannetjes zelden langer dan tien jaar, omdat verwondingen die het gevolg zijn van voortdurende gevechten met concurrerende mannetjes, hun levensduur sterk verminderen[6]. Ze wonen gewoonlijk in savanna en grasland, hoewel ze naar struik en bos kunnen gaan. Leeuwen zijn ongewoon sociaal vergeleken met andere katten. Een trots van leeuwen bestaat uit verwante vrouwen en nakomelingen en een klein aantal volwassen mannetjes. Groepen vrouw leeuwen jagen meestal samen, voornamelijk op grote hoefdieren. De leeuwen zijn apex en keystone predators, hoewel zij aangezien de kans toestaat scheuren. Terwijl leeuwen niet typisch op mensen jagen, zijn sommigen bekend om dit te doen. De leeuw is een kwetsbare soort, die de afgelopen twintig jaar een mogelijk onomkeerbare bevolkingsafname van dertig tot vijftig procent heeft gezien in haar Afrikaanse verspreidingsgebied[7]. De leeuwenpopulatie is onhoudbaar buiten de aangewezen reservaten en de nationale parken. Hoewel de oorzaak van de achteruitgang niet volledig wordt begrepen, vormen het verlies van habitats en de conflicten met de mens momenteel de belangrijkste bron van zorg. De leeuwen worden sinds de Romeinse tijd in menageries gehouden en zijn sinds het einde van de achttiende eeuw een belangrijke diersoort die in dierentuinen in de wereld wordt tentoongesteld. Dierentuinen werken wereldwijd samen in fokprogramma's voor de bedreigde Aziatische ondersoort. visueel gezien is de mannelijke leeuw zeer kenmerkend en gemakkelijk herkenbaar. De leeuw, met name het gezicht van de man, is een van de meest erkende diersymbolen in de menselijke cultuur. Afbeeldingen bestaan al vanaf de periode van het bovenste paleolithisch tijdperk, met schilderijen en schilderijen uit de Lascaux- en Chauvet-grotten, door vrijwel alle oude en middeleeuwse culturen waar ze ooit voorkwamen. Het is uitgebreid afgebeeld in beeldhouwwerken, schilderijen, nationale vlaggen en hedendaagse films en literatuur.