I TORTELDUIFJES MAGNEET

In Tortelduifjes (klasse Aves) zijn gevleugelde, tweevoetige, endotherme (warmbloedige), eierleggende, gewervelde dieren. Er zijn ongeveer 10.000 levende soorten, waardoor ze de meest gevarieerde gewervelde tetrapoden zijn. Ze bewonen ecosystemen in het hele wereldbol, van de Arctis tot de Antarctica. De nog levende vogels variëren in grootte van de 5 cm (2 inch) Bijenkolibrie tot de 2,75 m (9 ft) struisvogel. Uit de fossiele vondsten blijkt dat vogels uit de theropode dinosauriërs zijn ontstaan tijdens het Jura, rond 150-200 Ma (miljoen jaar geleden), en de vroegst bekende vogel is de Laat-Jura Archaeopteryx, c 150-145 Ma. De meeste paleontologen beschouwen vogels als de enige dinosauriër die de Krijt-Tertiaire extinctie van ongeveer 65,5 Ma heeft overleefd. De moderne vogels worden gekenmerkt door veren, een snavel zonder tanden, het leggen van geharde eieren, een hoge stofwisseling, een vierkamerhart en een licht maar sterk skelet. Alle levende vogelsoorten hebben vleugels - de inmiddels uitgestorven vliegloze Moa van Nieuw-Zeeland waren de enige uitzonderingen. Vleugels zijn geëvolueerde voorpoten en de meeste vogelsoorten kunnen vliegen, met enkele uitzonderingen zoals loopvogels, pinguïns en een aantal verschillende endemische eilandsoorten. Vogels hebben ook unieke spijsverterings- en ademhalingssystemen die zeer geschikt zijn voor de vlucht. Sommige vogels, met name vogels en papegaaien, behoren tot de meest intelligente diersoorten; een aantal vogelsoorten is waargenomen bij de productie en het gebruik van instrumenten, en veel sociale soorten vertonen culturele overdracht van kennis over generaties heen. Veel soorten migreren jaarlijks over lange afstanden en veel meer soorten migreren korter. Vogels zijn sociaal; ze communiceren met behulp van visuele signalen en door middel van oproepen en liederen, en nemen deel aan sociale gedragingen, waaronder coöperatief fokken en jagen, flocken en mobbing van roofdieren. De meeste vogelsoorten zijn sociaal monogaam, meestal voor één broedseizoen, soms voor jaren, maar zelden voor het leven. Andere soorten hebben polygynische voortplantingssystemen ("vele vrouwen") of, zelden, polyandroïde ("vele mannetjes"). De eieren worden meestal in een nest gelegd en door de ouders uitgebroed. De meeste vogels hebben na het uitkomen een langere periode van ouderlijke zorg. Veel soorten zijn van economisch belang, vooral als voedselbron die wordt verkregen door de jacht of de landbouw. Sommige soorten, met name zangvogels en papegaaien, zijn populair als huisdier. Andere toepassingen zijn het oogsten van guano (uitwerpselen) voor gebruik als meststof. Vogels spelen een prominente rol in alle aspecten van de menselijke cultuur, van religie tot poëzie en populaire muziek. Ongeveer 120-130 soorten zijn uitgestorven als gevolg van menselijke activiteiten sinds de 17e eeuw, en honderden meer voor die tijd. Momenteel worden ongeveer 1200 vogelsoorten door menselijke activiteiten met uitsterven bedreigd, hoewel er pogingen worden gedaan om ze te beschermen.