Jeruzalem - Poort van Barmhartigheid

De Poort van Barmhartigheid (Hebreeuws, Sha'ar Harachamim שער הרחמים) is de oudste van de huidige poorten in de Oude Stadsmuren van Jeruzalem. De poort bevindt zich in het midden van de oostzijde van de Tempelberg. De poort is verdeeld in twee poorten, beide vandaag de dag geblokkeerd met bakstenen. De noordelijke poort wordt de 'Poort van Genade' genoemd en de zuidelijke poort wordt de 'Poort van Barmhartigheid' genoemd. Volgens de joodse traditie verscheen de Schechina (שכינה) (Goddelijke Aanwezigheid) door deze poort en zal weer verschijnen wanneer de Messias komt (Ezechiël 44:1–3) en een nieuwe poort de huidige vervangt; daarom baden joden vroeger om barmhartigheid bij de voormalige poort op deze locatie. Vandaar de naam. De poort is een van de weinige verzegelde poorten in de Oude Stadsmuren van Jeruzalem. In tegenstelling tot de meeste andere poorten van Jeruzalem werd de Gouden Poort oorspronkelijk minstens een millennium voor Suleiman de Grote de muren van Jeruzalem in 1540 herbouwde. Sommige archeologen geloven dat de oorspronkelijke poort, die teruggaat tot de bouw van Herodes of zelfs de periode van Nehemia (440 v. Chr.), nog steeds bestaat onder de huidige poort. Suleiman verzegelde de poort in 1541 om de intocht van de Messias te voorkomen. Moslims bouwden ook een begraafplaats voor de poort, in de overtuiging dat de voorloper van de Messias, Elia, niet door de poort zou kunnen passeren en dus de Messias niet zou komen. Hebreeuwse geschriften op de binnenmuren van de poortkamer worden geacht te zijn achtergelaten door joodse pelgrims ten minste 1.000 jaar geleden. De huidige werd waarschijnlijk gebouwd in de jaren 520 na Christus, als onderdeel van het bouwprogramma van Justinianus I in Jeruzalem, bovenop de ruïnes van de eerdere poort in de muur. Een alternatieve theorie stelt dat het werd gebouwd in het latere deel van de 7e eeuw door Byzantijnse ambachtslieden in dienst van de Omajjaden-khalifen. De Poort van Barmhartigheid heeft speciale betekenis op Jom Kipoer. Als de poort geopend zou worden, zou deze rechtstreeks op het Tempelplein uitkomen. De buitenkant van de poort zou uitkomen op de Kidronvallei en de Olijfberg daarachter. In de Talmoedische literatuur stond de poort ook bekend als de Sjoesjan-poort vanwege zijn oostelijke richting (richting de Perzische stad Sjoesjan) en misschien vanwege de rol die de Perzische leider Cyrus speelde bij de terugkeer van de joden naar Jeruzalem na de Babylonische ballingschap. Volgens de overlevering nam op Jom Kipoer een boodschapper (meestal een priester) het offerlam vanuit de Tempel door de poort naar de woestijn. De Rode Koe reinigingsceremonie hield ook in dat het offer door de oostelijke poort naar de Olijfberg werd gebracht.