Jupiter-massaplaneet rond de nabijgelegen ster Eps

Dit is het concept van een Jupiter-massaplaneet rond de nabijgelegen ster Epsilon Eridani. Het is het dichtstbijzijnde exoplanet van ons zonnestelsel dat 10,5 lichtjaar verder is gelegen. De planeet bevindt zich in een elliptische baan die het net zo dicht bij de ster draagt als de Aarde van de Zon is, en ver van de ster als Jupiter van de Zon. Epsilon Eridandi is een jonge ster, slechts 800 miljoen jaar oud. Het is nog steeds omringd door een stofschijf die zich uitstrekt tot 20 miljard mijl van de ster. De schijf verschijnt als lineair plaatje van het reflecterende stof in dit uitzicht omdat het van rand op de baan van de planeet wordt gezien, die in het zelfde vlak zoals de stofschijf is. De ringen en satellieten van de planeet zijn puur hypothetisch in dit uitzicht, maar plausibel. Als gasreus is de planeet onbewoonbaar voor het leven zoals we dat kennen. Elke moon kan echter levensgeschikte omstandigheden hebben. Astronomiers bepaalden de massa en de orbitale helling van de planeet in 2006 door Hubble te gebruiken om de zwaartekracht van de onzichtbare planeet op de ster te meten terwijl hij langzaam door de lucht bewoog. Het bewijs voor de planeet verscheen voor het eerst in 2000 toen astronomen een verklikkerwiek in de ster gemeten hadden. Krediet: NASA, ESA en G. Bacon (STScI)