MARTYRDOM Philippians 1:21 SHIRT

Het woordenboek definieert een martelaar als "een persoon die wordt gedood vanwege zijn religieuze of andere overtuigingen." Interessant genoeg is het Engelse woord martelaar echt een woord dat vertaald is van de originele Griekse martelaar, wat gewoon "getuige" betekent. De reden waarom dit woord synoniem werd met het sterven voor de religieuze overtuiging is dat de vroege Christelijke getuigen vaak werden vervolgd en/of vermoord voor hun getuige. Als bewijs hiervan, bedenk het verhaal van de eerste Christelijke martelaar, Stephen, opgenomen in de wetten 6:8-7:53. Nadat Stephen was geanteerd als een van de eerste deacons in de kerk, begon hij onmiddellijk met het uitvoeren van machtige werken onder de mensen. Zoals gewoonlijk het hoesje is wanneer de Heilige Geest machtig aan het werk is en het evangelie voortschrijdt, ontstaan de krachten van duisternis om het werk van het koninkrijk te belemmeren. In dit hoesje betwistten verschillende mannen wat Stephen was, maar Stephen, vol de Heilige Geest, kon hun kritiek weerleggen. In plaats van akkoord te gaan met wat Stephen aan het onderwijzen was, hebben deze mannen hem ten onrechte aangeklaagd bij de joodse leiders (wetten 6:11-14). De meeste wetten 7 bestaan uit de toespraak van Stephen tot de joodse leiders, waarin hij de geschiedenis van Israël samenvatte tot hun afwijzing van hun Messias. Aan het eind van de toespraak zei Stephen deze woorden, die zijn lot verzegelen: "Je stijve mensen, niet besneden in hart en oren, je verzet altijd tegen de Heilige Geest. Zoals je vaders ook deden, jij ook. Welke van de profeten hebben je vaders niet vervolgd? En ze vermoordden degenen die van tevoren de komst van de Righteous One aankondigden, die u nu hebt verraden en vermoord, die u de wet zoals deze door engelen is uitgevaardigd, en die u niet heeft behouden" (Wet 7:51-53). Nu was er niets onwaar in Stephen's woorden. De joodse leiders waren inderdaad verantwoordelijk voor het omverwerpen van Jezus naar de Romeinen voor executie. Ondanks de wonderen van Jezus en het gezaghebbende lesgeven hebben de harten van de joodse leiders hen ervan weerhouden de waarheid over Jezus te zien. De joodse leiders, na de woorden van Stephen te hebben gehoord, werden woedend en direct voor de executie van Stephen door steniging gerangschikt (v. 58). Stephen was daarom, de eerste Christelijke martelaar die in Manuscript wordt geregistreerd. De Bijbel geeft een premie aan gelovige gelovigen die de ultieme prijs betalen voor hun getuige. Stephen kreeg een glorieuze visie op de hemel voordat hij stierf, en in deze visie zag hij Jezus aan de rechterkant van de vader staan (Acts 7:56) alsof hij op Stephen wachtte in een eergevoel op de trouwe dienst van Stephen. Als verder bewijs dat martelaren in godsnaam als waardevol worden beschouwd, zag de apostel John in zijn visie op het millennium die martelden voor hun geloof dat duizend jaar met Christus bestond (onthulling 20:4). De apostel Peter, die het meest schreef over martelaarschap en lijden voor je geloof, zei: "Als je beledigd wordt vanwege de naam van Christus, ben je gezegend, want de geest van glorie en van God rust op je... Als u echter lijdt als Christelijk, schaam u zich dan niet, maar bid God dat u die naam beer" (1 Peter 4:14, 16). Er is ook het woord van onze Heer die een zegen uitspreekt tegen degenen die vervolgd worden voor zijn naam: "Verbijsterd ben je als mensen je beledigen, je vervolgen en ten onrechte allerlei soorten kwaad tegen je zeggen vanwege mij" (Matthew 5:11). Het is duidelijk dat het bijbelse bewijs wijst op het feit dat degenen die vervolgd worden en lijden voor hun getuige van Christus (tot en met de dood), in godsnaam blij zijn. Gezien het bovenstaande rijzen er nog twee vragen. Ten eerste, wat als ik niet gevraagd wordt om het ultieme offer te brengen voor de zaak van Christus? God noemt niet iedereen om het ultieme offer te brengen, maar de Bijbel roept alle christenen op bereid te zijn om de hoop in ons te verdedigen (1 Peter 3:15). De sleutel tot deze passage ligt in paraatheid. Neem deze analogie: degenen die in de gewapende dienst zijn opgenomen , moeten dit doen met dien verstande dat zij in de strijd kunnen worden geroepen en dat zij in dienst van hun land kunnen worden opgeroepen om te sterven . Dit is (of moet) de mentaliteit van iedereen die zich bij het leger aansluit. Het is duidelijk dat niet alle betrokken mannen en vrouwen in dienst van hun land sterven en dat niet iedereen in de strijd wordt geroepen. Desondanks worden ze dagelijks opgeleid om voorbereid te zijn op de strijd. Hetzelfde geldt voor het Christelijk. We bevinden ons in een staat van "oorlogvoering" (Ephesianen 6:12-20), en onze Heer kan eenieder van ons oproepen om getuige te zijn en zelfs marteling te zijn voor ons geloof. We moeten dus voorbereid zijn! De tweede vraag die gesteld kan worden is: moeten we, gezien de "speciale" status van het martelaarschap in de ogen van God, werkelijk naar martelaarschap streven? Biblically, we kunnen geen hoesje maken voor het zoeken naar martelaars voor de zaak van Christus. Marteloosheid is een groot voorrecht als het onvermijdelijk is, maar het is niet de bedoeling dat we ernaar streven. Jezus zei: "Als ze je in één stad vervolgen, vluchten ze naar de volgende" (Matthew 10:23). Verder zien we uit het boek van de wet dat de vroege kerk voortdurend gevlucht is van intensieve vervolging (wet 8:1). 9:25, 30; 14:6 17:10, 14). In elk van deze bijbelse voorbeelden zien we de vroege christenen die op de vlucht zijn voor vervolging en alle noodzakelijke voorzorgsmaatregelen nemen om te overleven. Als Jezus zegt: "Wie zijn leven vindt zal het verliezen, en wie zijn leven verliest in mijn naam zal het vinden" (Matthew 10:39), roept hij niet op tot mensen die proberen hun leven te verliezen. Hij roept ons eerder op om bereid te zijn ons leven te verliezen in zijn belang. Degenen die actief op zoek zijn naar de weg van het martelaarschap, zoeken het niet voor de glorie van God, maar voor hun eigen glorie. Zoals het oude gezegde doet, is het bloed van de martelaren het zaad van de kerk. Gods doel in martelaarschap is de verheerlijking van Zijn naam en de opbouw van Zijn kerk.