Nederlandse vlag sleutelhanger

Nederland is een van de kiesdistricten van het Koninkrijk der Nederlanden, dat bestaat uit twaalf provincies in western Europa en drie eilanden in het Caribisch gebied. Het Europese deel van Nederland grenst aan het Noorden-Zee, België ten zuiden en Duitsland ten oosten, en deelt de zeegrenzen met België, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk[9]. Het grondgebied van Sint Maarten grenst aan Frankrijk in het Caribisch gebied via het Franse grondgebied Sint Martin. Het land is een parlementaire democratie die als eenheidsstaat is georganiseerd. De hoofdstad van Nederland, die door de grondwet is gemachtigd, is Amsterdam, maar de zetel van de regering is gevestigd in Den Haag. Nederland in zijn geheel wordt vaak Holland genoemd, dat bij strikt gebruik alleen naar Noord- en Zuid-Holland verwijst, twee van zijn provincies; het vroegere gebruik wordt echter algemeen aanvaard. Nederland is een geografisch laag liggend land, met ongeveer 20% van zijn gebied en 21% van zijn bevolking onder het niveau van de zee, en 50% van zijn land ligt minder dan een meter boven het niveau van de zee. Dit onderscheidende kenmerk draagt bij aan de naam van het land: in het Nederlands (Nederland), het Engels en in veel andere Europese talen betekent de naam letterlijk "Low Land" of "Low Countries". De meeste gebieden onder het niveau van het zee zijn door man gemaakt, veroorzaakt door eeuwen van extensieve en slecht gecontroleerde turfwinning, waardoor het oppervlak met enkele meters wordt verkleind. Zelfs in overstroomde gebieden is de turfwinning voortgezet door het baggeren van turf. Vanaf het einde van de 16e eeuw is de grondwinning begonnen en worden grote poldergebieden nu behouden door uitgebreide rioleringssystemen met dijken, kanalen en pompstations. Een groot deel van Nederland wordt gevormd door het estuarium van drie belangrijke Europese rivieren, die samen met hun distributietarieven de Rijn-Meuse-Schelde delta vormen. Het grootste deel van het land is zeer plat, met uitzondering van de voetzolen in het verre zuidoosten en een aantal lage heuvels in het midden.