NIEUWE JERSEY LOYALISTEN T-SHIRT

De herfst van 1776 bleek somber voor de rebellenzaak. Generaal William HOWE van het Britse leger had een macht van 30.000 Britse, Hessiaanse en Loyal American troepen overgeleverd via Staten Island, Long Island, Manhattan Island, de Bronx en Westchester. Honderden en later vielen duizenden loyalistische Amerikanen de Britse lijnen in om bescherming te zoeken en hun diensten aan het koninklijke leger aan te bieden. Een van deze Loyalisten was een Teaneck, Bergen County, New Jersey chirurg onder de naam Abraham VAN BUSKIRK. VAN BUSKIRK was lid van een oude Nederlandse familie die al jaren in het land gevestigd is. Zoals zoveel anderen had hij in de provinciale militie gediend, maar hij wachtte op de dag waarop de Britten zouden aankomen. Met de clandestiene hulp van vele andere vooraanstaande Loyalisten van Bergen County, bracht VAN BUSKIRK heimelijk een regime op voor de Britse dienst dat zou stijgen en ontstaan toen de Britten de provincie binnenkwamen. Op 20 november 1776 leidde Lord CORNWALLIS een kracht van 5.000 mannen op de palisades die de Hudson-rivier over het hoofd zagen en stuurde het Continental Army op hoofdvlucht naar Pennsylvania. VAN BUSKIRK en zijn mannen kunnen zich nu vrijelijk verenigen en zich inzetten voor het aan de orde stellen en bestraffen van een militair regime. De eenheid werd de vierde bataljon genoemd, New Jersey Volunteers. Het was een van de zes bataljons vrijwilligers die vervolgens in New Jersey opgroeiden onder leiding van brigadegeneraal Cortland SKINNER. SKINNER was de procureur-generaal van de provincie onder de kroon, en een man van grote invloed. De mannen in het korps onder zijn bevel kwamen uit alle lagen van het leven, alle etnische groepen en alle maatschappelijke klassen. De typische officier was een boer/heer die zich vestigde op enkele honderden hectaren grond, terwijl de rang en het dossier meestal kleiner waren voor boeren, monteurs, handelaren of arbeiders. De vierde bataljon, New Jersey Volunteers, bestond uit tien bedrijven met een wisselende kracht. De toegestane sterkte van het bataljon was 500 Rank en File, maar het bereikte nooit deze sterkte op enig moment. In de loop van de oorlog zouden echter meer dan 750 officieren en mannen in hun gelederen dienen. Verliezen door dood, woestijnvorming en lozingen zouden sporadisch worden vervangen door rekruten gedurende de hele oorlog. Veel rekruten in de latere jaren van de oorlog waren eerder deserteurs van het continentale leger dan pure loyalisten. Dit leidde tot een situatie waarin mannen die mogelijk tegen elkaar hadden gestreden nu in een gemeenschappelijke zaak naast elkaar dienden. De diensten van het initiaal van het bataljon omvatten onder meer invallen in hun thuisland Bergen en het onderste deel van Bergen Neck en Staten Island. Deze invallen waren vaak het nemen van gevangenen, het verzamelen van vee en het soms skirmish met plaatselijke milities of continentale troepen.