Norman Thomas - Button

Norman Mattoon Thomas (20 november 1884 - 19 december 1968) was een vooraanstaand Amerikaans socialistisch, pacifist en zesmaal presidentskandidaat van de Socialistische Partij van Amerika. Thomas liep vier keer achter op een snelle achtereenvolgende kantoor op het socialistische kaartje — voor gouverneur van New York in 1924, voor burgemeester van New York in 1925, voor Senaat van New York in 1926, voor Alderman in 1927. Na de dood van Eugene Debs in 1926 was er in de Socialistische Partij een leiderschapsvacuüm. Geen van de twee hoogste politieke leiders van de partij — Victor L. Berger en Hillstop kwamen in aanmerking om te rennen voor het President van de Verenigde Staten vanwege hun geboorte in het buitenland. De derde hoofdfiguur, Daniel Hoan, was bezet als burgemeester van Milwaukee in Wisconsin. De mogelijkheden van de Socialistische Partij waren beperkt tot ongeveer 8.000 leden die hun geld moesten betalen. De weinig bekende minister uit New York met oratoriale vaardigheden en een afstamming in de beweging werd de keuze van de Nationale Conventie van de Socialistische Partij uit 1928 als haar standaarddrager. In 1934, rende hij naar de Amerikaanse senator uit New York en onderwierp bijna 200.000 stemmen, toen het op een na beste resultaat van de socialistische kandidaten bij de staatsverkiezingen in New York. De campagne van 1928 was de eerste van zes opeenvolgende campagnes van Thomas, die voorgedragen werd door de voorzitter van de Socialistische Partij. Als woordvoerder van het democratisch socialisme en als boeiend woordvoerder was de invloed van Thomas aanzienlijk groter dan die van de typische permanente kandidaat. Hoewel het socialisme door de meeste Amerikanen uit de middenklasse als een onschatbare vorm van politiek denken werd beschouwd, zag de hoogopgeleide Thomas — die vaak driedelige pakken droeg — er uit als een president en hij kreeg gênante bewondering. Thomas sprak vaak over het verschil tussen het socialisme en het communisme, en legde uit dat de beweging die hij vertegenwoordigde en die van het revolutionaire marxisme van elkaar verschillen. Het socialisme is een economische en politieke theorie die pleit voor publiek of gemeenschappelijk eigendom en coöperatief beheer van de productiemiddelen en de allocatie van hulpbronnen. Het communisme is een sociopolitieke beweging die gericht is op een klasseloze samenleving die is opgebouwd uit het gemeenschapsbezit van productiemiddelen en het einde van loonarbeid en privé-eigendom. De precieze definitie van het communisme verschilt en wordt algemeen gebruikt door het socialisme, maar de communistische theorie stelt dat het socialisme slechts een overgangsfase is op weg naar het communisme. De vroege bewondering van Thomas voor de Russische revolutie werd vervolgens een krachtig anticommunisme. (De revolutionairen vonden hem niet beter; Leon Trotsky heeft bij meer dan een gelegenheid kritiek van hoog aanzien op Thomas geuit.) Hij schreef een aantal boeken, waaronder zijn gepassioneerde verdediging van gewetensbezwaarden uit de Eerste Wereldoorlog: Is het geweten een misdaad? En zijn verklaring van de sociaal-democratische consensus van de jaren zestig, het socialisme opnieuw onderzocht. Repro pub dom.