Opium Clipper Schepen 1824 Briefkaart

William John Huggins De opiumschepen in Lintin, China, 1824 In de vroege jaren 1800 beheersten de Britten 90% van de Chinese opiumhandel. Clipper schepen, die snelle zeilschepen met smalle dekken, grote zeilgebieden en meerdere masten waren, waren populair voor het smokkelen van opium en stonden bekend als "opium tondeuses". De Eerste Opiumoorlog werd uitgevochten tussen China en Groot-Brittannië van 1839 tot 1842. De oorlog was een reactie op de Britse illegale invoer van opium in China vanuit India, die een wijdverbreide verslaving veroorzaakte. De Britse overwinning in de oorlog stelde de lucratieve Chinese handel open voor Britse kooplieden. In 1830 waren er meer dan 100 Chinese smokkelboten in de opiumhandel.