Origina Lucerne, Zwitserland Reisposter 1920s Briefkaart

Zwitserland (/ˈswɪtsərlənd/), officieel de Zwitserse Bondsstaat, is een federale republiek in Europa. Het bestaat uit 26 kantons en de stad Bern is de zetel van de federale overheid.[1][2][noot 1] Het land ligt in Western-Midden-Europa,[noot 4] en wordt begrensd door Italië in het zuiden, Frankrijk in het westen, Duitsland in het noorden en Oostenrijk en Liechtenstein in het oosten. Zwitserland is een land dat geografisch verdeeld is over de Alpen, het Zwitserse Hoogland en de Jura, met een totale oppervlakte van 41.285 km2 (15.940 m²) (landoppervlak 39.997 km² (15.443 m²)). Terwijl de Alpen het grootste deel van het grondgebied bezetten, is de Zwitserse bevolking van ongeveer acht miljoen mensen vooral geconcentreerd op het plateau, waar de grootste steden te vinden zijn: waaronder de twee mondiale steden en economische centra Zürich en Genève. De oprichting van het Oude Eedgenootschap dateert uit de late middeleeuwen, als gevolg van een reeks militaire successen tegen Oostenrijk en Bourgondië. De Zwitserse onafhankelijkheid van het Heilige Roomse Rijk werd formeel erkend in de Vrede van Westfalen in 1648. Het land heeft een geschiedenis van gewapende neutraliteit die teruggaat tot de Reformatie; het is sinds 1815 internationaal niet in staat van oorlog geweest en trad pas in 2002 toe tot de Verenigde Naties. Niettemin voert het een actief buitenlands beleid en is het vaak betrokken bij vredesprocessen over de hele wereld[9]. Zwitserland is niet alleen de geboorteplaats van het Rode Kruis, maar is ook de thuisbasis van talrijke internationale organisaties, waaronder de op één na grootste VN-kantoor. Op Europees niveau is het een van de oprichtende leden van de Europese Vrijhandelsassociatie, maar met name geen lid van de Europese Unie, de Europese Economische Ruimte of de eurozone. Het land neemt echter deel aan het Schengengebied en de Europese interne markt door middel van bilaterale verdragen. Op het kruispunt van het Germaans en het Romance Europa omvat Zwitserland vier belangrijke taal- en cultuurregio's: Duits, Frans, Italiaans en Roemeens. Hoewel de meerderheid van de bevolking Duitstalig is, is de Zwitserse nationale identiteit geworteld in een gemeenschappelijke historische achtergrond, gedeelde waarden zoals federalisme en directe democratie,[10] en Alpensymboliek.[11][12] Vanwege de taalkundige diversiteit staat Zwitserland bekend onder verschillende inheemse namen: Schweiz [ˈʃvaɪts] (Duits);[noot 5] Suisse [sɥis(ə)] (Frans); Svizzera [ˈzvittsera] (Italiaans); en Svizra [ˈvitserschap] of [ʒ ː ɐ ˈ ʒ ː ʁ ː ɐvivivi (Romansh)[6] Op munten en postzegels wordt Latijn (vaak afgekort tot "Helvetia") gebruikt in plaats van de vier levende talen. Zwitserland is een van de meest ontwikkelde landen ter wereld, met de hoogste nominale rijkdom per volwassene en het achtste hoogste bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking volgens het IMF[13][14]. Zwitserland scoort wereldwijd qua nationale prestaties op verschillende punten, waaronder overheidstransparantie, burgerlijke vrijheden, kwaliteit van leven, economisch concurrentievermogen en menselijke ontwikkeling, op de eerste plaats. Zürich en Genève zijn elk gerangschikt onder de beste steden in de wereld in termen van kwaliteit van leven, met de eerste gerangschikt tweede wereldwijd, volgens Mercer. door wikipedia.org