Portland Head Light circa 1890 Poster

Portland Head beschermt al lang Portland en het aangrenzende gebied. In 1776 plaatste de nieuwe stad KaapElizabeth een wacht van acht soldaten op Portland Head om de burgers te waarschuwen voor de Britse aanvallen. In 1787 verstrekte het Gerecht van Massachusetts 750 dollar om een vuurtoren te bouwen. In 1790, toen de regering van de Verenigde Staten de verantwoordelijkheid van alle vuurtorens overnam, verwierf het Congres $1.500 voor de voltooiing ervan. De oorspronkelijke toren gemeten 72' van het onderste naar het lantaarndek en verlicht met 16 walvisolielampen. Het werd voor het eerst aangestoken op 10 januari 1791. In 1790 begon de bouw van de eerste keeper-Quarters; in 1816 werd een woning gebouwd ter vervanging van het eerste keeper-huis. Het meet 34 x 20' met twee kamers, een kelder en een veranda achterin. Tegen 1864 werden een vierde orde van de Fresnel lens en een gietijzeren trap geïnstalleerd. In 1865 werd de toren 20' opgetild en werd een tweede orde Fresnel-lens geïnstalleerd. Behalve in een periode tussen 1883 en 1885 lag deze lens in de vuurtoren tot 1958. Het huidige Keepers' Quarters-gebouw werd in 1891 gebouwd als een duplex van twee verdiepingen. Tot 1989 was het de eigenaar van de hoofd- en assistent-vuurtoren en hun families. Portland Head Light was de verantwoordelijkheid van het Amerikaanse ministerie van Financiën van 1790 tot 1852, toen het management werd overgedragen aan de US Lighthouse Board. De raad van bestuur werd in 1910 omgevormd tot het Bureau van vuurtoren. In 1939 werd de navigatiehulpverlening de verantwoordelijkheid van de kustwacht van de Verenigde Staten. Op 7 augustus 1989 stak Petty Officer Davis Simpson voor het laatst de Amerikaanse vlag op tijdens de ontmantelingsceremonie waarbij de automatisering van de vuurtoren werd erkend. Het onroerend goed werd in 1990 geleasd aan de stad Kaapse Elizabeth. Drie jaar later, door de inspanningen van de Amerikaanse senator George Mitchell, werd het eigendom aan de stad overgedragen. De kustwacht van de Verenigde Staten handhaaft het daadwerkelijke licht en het mist signaal, maar de rest van het eigendom wordt beheerd door de stad Kaapverdië.