Porto Rico Wapenmunt Vierkante Sticker

Puerto Rico, officieel het Gemenebest van Puerto Rico, is een territorium zonder rechtspersoonlijkheid van de Verenigde Staten, gelegen in het noordoosten van het Caribisch gebied ten oosten van de Dominicaanse Republiek en ten westen van zowel de Amerikaanse Maagdeneilanden als de Britse Maagdeneilanden. Puerto Rico (Spaans voor "rijke haven") bestaat uit een archipel die het hoofdeiland van Puerto Rico en een aantal kleinere eilanden omvat, waarvan de grootste Vieques, Culebra en Mona zijn. Het hoofdeiland van Puerto Rico is het kleinste eiland van de Grote Antillen. Het is de derde populatie in de groep van vier eilanden, waaronder Cuba, Hispaniola (Dominicaanse Republiek en Haïti) en Jamaica. Door zijn ligging geniet Puerto Rico van een tropisch klimaat en ondergaat het het Atlantische orkaanseizoen. De officiële talen van het eiland zijn Spaans en Engels, met Spaans als primaire taal. Het eiland werd eeuwenlang bewoond door de Aboriginals Taíno en werd door Christoffel Columbus opgeëist voor Spanje tijdens zijn tweede reis naar Amerika op 19 november 1493. Onder Spaanse heerschappij werd het eiland gekoloniseerd. De Taíno werden gedwongen tot slavernij en leden een groot aantal doden als gevolg van epidemieën van besmettelijke ziekten in Europa. Spanje hield Puerto Rico meer dan 400 jaar vast, ondanks pogingen om het eiland te veroveren door de Fransen, Nederlanders en Britten. In 1898 stond Spanje de archipel en de Filipijnen af aan de Verenigde Staten als gevolg van de Spaans-Amerikaanse Oorlog in 1898. In 1917 verleende de VS het burgerschap aan Puerto Ricanen; sinds 1948 hebben ze hun eigen gouverneur gekozen. In 1952 werd de grondwet van Puerto Rico aangenomen en geratificeerd door de kiezers. Er is een democratisch gekozen tweekamerstelsel, maar het Congres van de Verenigde Staten regelt veel fundamentele aspecten van het Puerto Ricaanse leven. De eilandbewoners mogen niet stemmen in de Amerikaanse presidentsverkiezingen omdat het gebied geen staat is. De huidige politieke status van het eiland, inclusief de mogelijkheid van onafhankelijkheid, wordt uitgebreid besproken in Puerto Rico. In november 2012 resulteerde een niet-bindend referendum in 54 procent van de respondenten die stemden tegen de huidige status op grond van de territoriale clausule van de Amerikaanse grondwet. Onder de respondenten op een tweede vraag over alternatieven stemde 61 procent voor een soevereiniteit als het voorkeursalternatief voor de huidige territoriale status.