Portret van Henry VIII of England, Holbein Briefkaart

Hans Holbein de Younger (1497 - tussen 7 oktober en 29 november 1543) was een Duitse schilder en printmaker die in de Noordelijke Renaissance-stijl werkte en wordt beschouwd als een van de grootste portrettisten van de 16de eeuw. Hij produceerde ook religieuze kunst, satire en Reformatie propaganda, en hij leverde een belangrijke bijdrage aan de geschiedenis van boekenontwerp. Hij heet "de jongere" om hem te onderscheiden van zijn vader Hans Holbein de Ouder, een volwaardige schilder van de Late Gothic-school. Holbein is geboren in Augsburg, maar hij werkte voornamelijk in Bazel als jonge kunstenaar. In het begin schilderde hij moorden en religieuze werken, ontwierp hij gekleurde glazen ramen en gedrukte boeken. Hij schilderde ook af en toe een portret, waarop hij zijn internationale merk maakte met portretten van humanist Desiderius Erasmus van Rotterdam. Toen de Hervorming Bazel bereikte, werkte Holbein voor hervormingsgezinde klanten en bleef hij de traditionele religieuze beschermers bedienen. Zijn late Gothische stijl werd verrijkt door de artistieke trends in Italië, Frankrijk en Nederland, en door het humanisme van Renaissance. Het resultaat was een gecombineerde esthesie die uniek van hem was. Holbein reisde in 1526 naar Engeland op zoek naar werk, met een aanbeveling van Erasmus. Hij werd verwelkomd in de humanistische cirkel van Thomas More, waar hij snel een hoge reputatie bouwde. Hij keerde vier jaar terug naar Bazel en hervat zijn carrière in Engeland in 1532 onder het beschermheerschap van Anne Boleyn en Thomas Cromwell. Tegen 1535 was hij Konings schilder naar Henry VIII van Engeland. In deze rol produceerde hij portretten en feestversieringen, evenals design voor sieraden, bord en andere waardevolle voorwerpen. Zijn portretten van de koninklijke familie en nobels zijn een record van de rechtbank in de jaren waarin Henry zijn suprematie over de Church of England claimde. Holbein's kunst werd al vanaf het begin van zijn carrière geprikkeld. De Franse dichter en reformer Nicholas Bourbon (de oudere) noemde hem "de Apelles van onze tijd", een typische accolade destijds. Holbein wordt ook beschreven als een grote "eenmalige" kunstgeschiedenis, sinds hij geen school oprichtte. Een deel van zijn werk ging verloren na zijn dood, maar er werd veel verzameld, en hij werd erkend als de grote portretmeesters in de 19e eeuw. Recente tentoonstellingen hebben ook zijn veelzijdigheid benadrukt. Hij creëerde design, variërend van geïsoleerde juwelen tot monumentale frescoes. Holbein's kunst wordt soms wel realist genoemd, want hij tekende en schilderde met een zeldzame precisie. Zijn portretten waren in hun tijd bekend om hun gelijkenis, en het is door zijn ogen dat veel beroemde figuren van zijn dag vandaag worden afgebeeld, zoals Erasmus en nog veel meer. Hij was echter nooit tevreden met het uiterlijk naar buiten toe; de ingebedde lagen van symboliek, allusie en paradox in zijn kunst, tot de blijvende fascinatie van geleerden. In het uitzicht van de kunsthistoricus Ellis Waterhouse blijft zijn portret ""onovertroffen voor de helderheid en de economie van de uitdrukking, de penetratie in het karakter, en een gecombineerde rijkdom en zuiverheid van stijl"". Citaat:Wikipedia