Rode Maan Paarse Maan Groene Maan Wit Lachend Man Ronde Sticker

De gemiddelde centrum-tot-centrum afstand van de Aarde tot de Maan is 384.403 kilometer (238.857 mi), ongeveer dertig keer de diameter van de Aarde. Het gemeenschappelijke massamiddelpunt van het systeem (het barycentrum) bevindt zich op ongeveer 1700 kilometer (1100 mijl) onder het aardoppervlak. De maan maakt elke 27,3 dagen een volledige baan rond de aarde[nb 3] (de omlooptijd), en de periodieke variaties in de geometrie van het Aarde-Maan-Zon systeem zijn verantwoordelijk voor de fasen van de maan, die elke 29,5 dagen[nb 4] (de synodische periode) herhalen. of kleiner lichaam, dat de primaire wordt genoemd. Technisch gezien zou de term natuurlijke satelliet kunnen verwijzen naar een planeet die om een ster draait, of een dwergsterrenstelsel dat om een belangrijk sterrenstelsel draait, maar het is normaal gesproken synoniem met maan en wordt gebruikt om niet-kunstmatige satellieten van planeten, dwergplaneten en kleine planeten te identificeren. Sinds juli 2009 zijn 336 lichamen formeel geclassificeerd als manen. Ze omvatten 168 banen rond zes van de acht planeten, 6 banen rond drie van de vijf dwergplaneten, 104 planetoïdenmanen en 58 satellieten van Trans-Neptuniaanse objecten, waarvan sommige waarschijnlijk dwergplaneten zullen blijken te zijn. Nog eens 150 kleine lichamen werden waargenomen in het ringstelsel van Saturnus, maar ze werden niet lang genoeg gevolgd om een baan om de aarde te bepalen. Planeten rond andere sterren hebben waarschijnlijk ook natuurlijke satellieten, hoewel er geen zijn waargenomen. De grote gasreuzen hebben uitgebreide manenstelsels, waaronder een half dozijn vergelijkbaar met de maan van de Aarde: de vier Galileense manen, Titan van Saturnus en Triton van Neptunus. Saturnus heeft nog zes manen van gemiddelde grootte die massief genoeg zijn om een hydrostatisch evenwicht te bereiken, en Uranus heeft er vijf. Van de binnenste planeten hebben Mercurius en Venus helemaal geen manen; de Aarde heeft één grote maan, bekend als de Maan; en Mars heeft twee kleine manen, Phobos en Deimos. Er is gesuggereerd dat een paar manen, met name Europa, een van Jupiters Galilese manen, leven kunnen herbergen, hoewel er momenteel geen direct bewijs is om deze bewering te ondersteunen. Van de dwergplaneten heeft Ceres geen manen (hoewel veel objecten in de planetoïdengordel dat wel doen). Pluto heeft drie bekende satellieten, de vrij grote Charon en de kleinere Nix en Hydra. Haumea heeft twee manen, en Eris heeft er één. Het Pluto-Charon-systeem is ongebruikelijk omdat het massamiddelpunt in de open ruimte tussen de twee ligt, een kenmerk van een dubbelplanetensysteem. Het Man in de maan is een vorm die lijkt op een menselijk gezicht of figuur waargenomen in de volle maan.