Stephans Quintet deep space star-sterrensterrenste Visitekaartje

Galaxies, sterren en nevelreeksen: Een botsing tussen leden van een beroemde sterrenkwintet onthult een assortiment sterren over een breed kleurenbereik, van jonge, blauwe sterren tot verouderde, rode sterren. Dit portret van Stephan's Quintet, ook bekend als Hickson Compact Group 92, werd genomen door de nieuwe Wide Field Camera 3 (WFC3) op de Hubble Space Telescope van NASA. Stephan's Quintet, zoals de naam impliceert, is een groep van vijf sterrenstelsels. De naam is echter een beetje een misnomer. Studies hebben aangetoond dat groepslid NGC 7320, aan de linkerbovenzijde, eigenlijk een voorgrondse melkweg is die ongeveer zeven keer dichter bij de aarde ligt dan de rest van de groep. Drie van de sterrenstelsels hebben vervormde vormen, langwerpige spiraalarmen, en lange, gasvormige getijdestaarten die myriad sterclusters bevatten, bewijs van hun nauwe ontmoetingen. Deze interacties hebben geleid tot een vage stergeboorte in het centrale paar sterrenstelsels. Dit drama wordt uitgespeeld tegen een rijke achtergrond van verafgelegen sterrenstelsels. Het afbeelding, genomen in zichtbaar en bijna-infrarood licht, toont het brede golflengtewaaier van WFC3. De kleuren volgen de leeftijden van de stellaire populaties, die laten zien dat stergeboorte plaatsvond bij verschillende epochs, die zich over honderden miljoenen jaren uitstrekte. Het infraroodbeeld van de camera neigt ook door de gordijnen van stof om groepen sterren te zien die niet in zichtbaar licht kunnen worden gezien. Afbeelding: ASA, ESA, en het Hubble SM4 ERO Team