Sterrennacht over de Rijn

De kleuren prints van de Japanse kunstenaars waren vanaf de dagen van Ingres in populariteit gegroeid onder Franse schilders. Manet had laten zien dat ze aan muren hangen die hij beschilderde, en had hun vlakheid benaderd door de verlichting van de mensen in zijn afbeelding. Van Gogh gaat nog verder in die richting, zowel in figuursamenstellingen als in landschappen, zoals die met de bloeiende bomen die hij in het Zuiden vond - doet denken aan de cherryblossom-prints van Hiroshige. De ideeën die hij ontwikkelde in Parijs gaan ongebroken door en hij gaat een nieuwe periode van intensieve productie in. Als het geld van broer Theo allemaal is uitgegeven voor de verf die hij zo goed gebruikt, gaat hij door met zijn werk met inkt en een borstel of een rode pen in India, waarbij hij opmerkt dat hij het medium al in Nederland had gebruikt, maar dat het riet dat hij in de Midi vindt beter is dan het riet dat hij eerder had. Hij werkt met een energie die zelfs voor hem ongebruikelijk is, tijdens die eerste maanden in Arles. Hij heerst over de schoonheid van het Zuiden en zijn volk, die iets van het type voortzetten dat daar is gebracht door de verre voorouders die het land koloniseerden en zijn voortreffelijke tempels bouwden. Maar Vincent heeft al snel weer het gezelschap van kunstenaars nodig. Het was niet alleen een persoonlijke eenzaamheid, maar het had te maken met zijn idee van moderne kunst en zijn nieuwe richting. Hij schrijft aan zijn broer dat hij een aandeel heeft in de Franse renaissance dat de schilders van zijn generatie creëren door hun nieuwe ontdekkingen.