Stropdas - "Capernwray Hall" (blauw)

In 2007 vertrok ik uit Melbourne met mijn tassen en viool in hand, bestemd voor Engeland - een plek die sinds mijn vroegste herinneringen een speciale plek in mijn hart hield. Ik had me ingeschreven om theologie te bestuderen in Capernwray Hall in Carnforth, Lancashire, voor een groot deel van een jaar. Ik had zoveel van Engeland gezien in tv-shows, in het nieuws en in films en had mijn deel van Enid Blyton, Beatrix Potter en C.S. Lewis' Chronicles van Narnia gelezen, dat Groot-Brittannië mij goed bekend was. Samen met een stel andere internationale studenten nam ik de coach van Londen, noordwaarts, naar Lancashire. Er was veel opwinding toen we ons eerste uitzicht van de hal of het "kasteel" kregen zoals we het noemden, dat ons huis de komende maanden zou zijn. Capernwray Hall is een gothisch-revival gebouw met zijn hoofdtoren, binnenplaats/buitengebouwen en een kloktoren aan het uiteinde van de binnenplaats. Het is opgezet onder prachtige tuinen - ik zou ze in hun uiterlijk "huistuin" noemen - en het heeft een eigen boerderij met een stroom die erdoorheen stroomt en een grote vijver die bezocht wordt door witte (niet de Aussie zwarte die ik gewend ben) zwanen. Verder zijn het zachtjes rollen en een kanaal. Maar het zijn de mensen in Capernwray Hall die het echt bijzonder maken. Het werd na de Tweede Wereldoorlog gekocht door majoor Ian Thomas en zijn vrouw Joan als een manier om de spirituele behoeften van jonge Europeanen na de verschrikkingen en hoorzittingen van de oorlog te onderkennen. Er waren ongeveer 175 studenten toen ik er was. Velen van hen en de fantastische docenten en medewerkers werden als een tweede familie voor mij en ik denk niet dat ik ooit zo'n gemeenschap zal ervaren en een gevoel van saamhorigheid zal ervaren tot ik de kusten van de hemel bereikt heb - het was echt een stukje hemel in de beproeving van het leven. Ik verfde de gang met zwarte inkt op basis van een foto die ik had genomen van de achterkant van de gevel bij de eetzaal. Moge dit afbeelding u zegenen als de herinnering aan mijn tijd in Capernwray Hall blijft mij en vele anderen zegenen.