Terugkeer van de prodigal Son door Rembrandt

De prodigal Son, ook bekend als Two Sons, Lost Son en The Running Vader, is een van de parabolen van Jezus. Het komt voor in slechts één van de Canonische gospels van het Nieuwe Testament. Volgens het evangelie van Luke (Luke 15:11-32) geeft een vader, als reactie op zijn eisen, de jongere van zijn twee zonen zijn erfenis voordat de vader sterft. De jongere zoon, die zijn fortuin heeft verspild (het woord 'prodigal' betekent 'verkwistend extravagant'), krijgt honger tijdens een hongersnood. Hij verwerft en keert terug naar huis, waar de vader een feest houdt om zijn terugkeer te vieren. De oudere zoon weigert mee te doen, en zegt dat hij hem niet eens een geit gaf om te vieren met zijn vrienden. Zijn vader herinnert de oudere zoon eraan dat alles wat de vader heeft de oudere zoon is, maar dat ze nog steeds de terugkeer van de jongere zoon moeten vieren, terwijl hij naar hen terugkomt. Het is het derde en laatste deel van een terugbetalingscyclus na de parabel van de verloren schaap en de parabel van de verloren munt.