Trichechus manatus t-shirt

Zoals de naam impliceert, leeft het West-Indische Manatee in de West-Indische of Caribische gebieden, in het algemeen in ondiepe kustgebieden. Het is echter bekend dat het bestand is tegen grote veranderingen in het zoutgehalte van het water en dat het ook voorkomt in ondiepe rivieren en riviermondingen. Het is beperkt tot tropen en subtropen door een extreem lage stofwisselingssnelheid en het ontbreken van een dikke laag isolerend lichaamsvet. In de zomer zijn deze grote zoogdieren zelfs tot in het noorden van Kaap en Massachusetts aangetroffen. De manatee van Florida (Trichechus manatus latirostris), een ondersoort van het West-Indische manatee, is de grootste van alle sireniërs. Florida beheert de meest noordelijke grens van de sirenese habitat. Meer dan dertig jaar onderzoek door universiteiten, overheidsinstellingen en NGO's heeft bijgedragen aan ons begrip van Florida, dat ecologie en gedrag beheert, wat meer is dan we weten over andere soorten. Ze worden aangetroffen in zoetwaterrivieren, in estuaria en in de kustwateren van de Golf van Mexico en de Atlantische Oceaan. Vrouwen hebben gewoonlijk hun eerste kalf wanneer ze ongeveer 4 jaar oud zijn. Normaal hebben ze slechts één kalf om de 2-5 jaar, maar er zijn zeldzame gevallen van tweeling. De gezinseenheid bestaat uit moeder en kalf, die tot twee jaar bij elkaar blijven. Mannen verzamelen zich samen in paardenbeslagen rond een vrouw wanneer ze klaar is om te bedenken, maar ze leveren geen ouderlijke zorg aan het kalf. Florida manatees kunnen in het wild ouder zijn dan 60 jaar. De grootste bedreiging voor Florida is de dood door aanvaringen met pleziervaartuigen. De andere ondersoort van het West-Indische lamanaat wordt soms een Caribische manatee (Trichechus manatus manatus manatus) genoemd. De antilleaanse lamantijnen zijn dun verdeeld over het Caribisch gebied en het noordwestelijk deel van de Atlantische Oceaan, van Mexico, ten oosten tot de Grote Antillen, en ten zuiden tot Brazilië. Ze zijn te vinden in Frans Guyana, Suriname, Guyana, Trinidad (hoewel er recentelijk geen waarnemingen zijn geweest), Venezuela, Colombia, Panama, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala, Belize, Mexico, Cuba, Haïti, Dominicaanse Republiek, Jamaica en Puerto Rico. Historisch gezien werden antilliaanse manatees bejaagd door plaatselijke bewoners en verkocht aan Europese ontdekkingsreizigers voor voedsel. Tegenwoordig worden ze bedreigd door verlies van habitat, stroperij, verstrikt raken van het vistuig en een toename van de bootactiviteit. Verscheidene wetenschappers van Sirenian International bestuderen de antilleaanse lamantijnen in Belize, die het laatste bolwerk van de ondersoort kunnen zijn. Er zijn in andere landen in Midden-Amerika dringend middelen nodig voor projecten op het gebied van onderzoek, onderwijs en instandhouding. Fotografie van Luis Eduardo Sandoval Bavaresco