Ulster Flag T-shirt

Ulster (Iers: Ulaidh of Cúige Uladh, Ulster Scots: Ulstèr of Ulster) is een van de provincies van Ierland in het noorden van het eiland. In het oude Ierland was het een van de vijfden (Iers: cúige) dat werd geregeerd door een rí ruirech, of "koning van overkings". De definitie van de provincie was vloeiend van begin tot middeleeuwse tijd. Het nam een definitieve vorm aan in het bewind van koning James I van Engeland toen alle graafschappen van Ierland uiteindelijk werden afgeschermd. Dit proces van het evolueren van het veroveringsproces dat al gaande was sinds de invasie van Norman in Ierland, met name zoals dat door de Cambro-Norman magnates Hugh de Lacy en John de Courcy werd bevorderd. Ulster was een centrale gesprekspartner in het Verdrag in de parlementaire debatten die uiteindelijk resulteerden in de Government of Ireland Act 1920. Op grond van de wet is Ierland in twee gebieden verdeeld, Zuid-Ierland en Noord-Ierland, met de grens die door de provincie loopt. "Zuid-Ierland" zou alle Ierland zijn, behalve "de parlementaire districten Antrim, Armagh, Down, Fermanagement, Londenaren en Tyrone, en de parlementaire wijken van Belfast en Londenaren [de stad Derry]", die "Noord-Ierland" zouden vormen. Het gebied in Noord-Ierland werd gezien als het maximale gebied waarbinnen Unionisten een veilige meerderheid zouden kunnen verwachten. Dit ondanks het feit dat de provincies Fermanagement en Tyrone een katholieke nationalistische meerderheid hadden. Terwijl deze zes provincies en twee parlementaire wijken allemaal in de provincie Ulster waren, werden drie andere provincies van de provincie - Cavan, Donegal en Monaghan - toegewezen aan de Ierse Vrijstaat. Ulster heeft een bevolking van iets meer dan 2 miljoen mensen en een oppervlakte van 21.552 vierkante kilometer (8.321 vierkante meter). De grootste stad, Belfast, heeft een stedelijke bevolking van meer dan een half miljoen inwoners, waardoor zij de op één na grootste stad in Ierland en het op één na grootste stedelijke gebied in het Verenigd Koninkrijk is. Zes van de negen provincies van Ulster, Antrim, Armagh, Down, Fermanagement, Londenaren en Tyrone, waaronder de voormalige parlementaire wijken van Belfast en London, vormen Noord-Ierland, dat na de opdeling van Ierland in 1921 deel bleef uitmaken van het Verenigd Koninkrijk. Drie provincies van Ulster - Cavan, Donegal en Monaghan - maken deel uit van de Ierse Republiek. Ongeveer de helft van de bevolking van Ulster woont in de provincies Antrim en Down. In de negen provincies is er volgens de gezamenlijke Britse volkstelling voor Noord-Ierland in 2011 en de Ierse volkstelling voor de provincies Cavan, Donegal en Monaghan in 2011 een dunne katholieke meerderheid boven de protestantse bevolking (50,8% tegen 42,7%). Terwijl de traditionele provincies gebieden van lokale overheden in de Ierse Republiek blijven afbakenen, is dit niet langer het hoesje in Noord-Ierland. Sinds 1974 hebben de traditionele provincies slechts een ceremoniële rol. De lokale overheid in Noord-Ierland is tegenwoordig afgebakend door 26 districten.