USS Maine in Fort Monroe Briefkaart

De USS Maine (ACR-1) was een gepantserde kruiser en werd een symbool van de Amerikaanse zeemacht en nationale tragedie in de late 19e eeuw. Het schip werd in 1895 in dienst gesteld en was een van de eerste stalen oorlogsschepen die voor de Verenigde Staten werden gebouwd. De Maine werd naar Havana gestuurd tijdens een periode van toenemende spanningen tussen de Verenigde Staten en Spanje, voornamelijk als gevolg van de Cubaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Op 15 februari 1898 scheurde een enorme explosie door het schip, terwijl het voor anker lag in de haven van Havana, wat leidde tot het zinken van de USS Maine. De explosie kostte aan 260 bemanningsleden het leven en was een belangrijke katalysator voor de Spaans-Amerikaanse Oorlog. Het zinken van de USS Maine wakkerde publieke verontwaardiging in de Verenigde Staten aan, waarbij veel Amerikanen geloofden dat de explosie het gevolg was van Spaanse sabotage. De strijdkreet "Remember the Maine, to Hell with Spain!" is een bekende Amerikaanse strijdkreet en maakt deel uit van de beslissing om oorlog te voeren tegen Spanje. In april 1898 verklaarden de Verenigde Staten de oorlog aan Spanje, wat het begin inluidde van de Spaans-Amerikaanse Oorlog. Hoewel de precieze oorzaak van de explosie nog steeds omstreden was, suggereerden latere onderzoeken dat het waarschijnlijk een interne explosie was, veroorzaakt door de ontbranding van steenkoolstof of een spontane verbranding in de kolenbunker van het schip. Desondanks blijft de USS Maine een symbool van Amerikaans patriottisme en offer, en speelde het een belangrijke rol in de opkomst van de Verenigde Staten als een mondiale zeemacht.