Virginia State Seal Reisbeker

Virginia, officieel het Gemenebest van Virginia, is een Amerikaanse staat in het zuidelijke deel van de Atlantische Oceaan van de Verenigde Staten. Virginia wordt de "Old Dominion" en de "Moeder van Presidenten" genoemd, na de acht Amerikaanse presidenten die daar geboren zijn. De aardrijkskunde en het klimaat van het Gemenebest worden bepaald door het Blauwe Ridge-gebergte en de Chesapeake-baai, die een groot deel van de flora en fauna van het Gemenebest bewonen. De hoofdstad van het Gemenebest is Richmond; Virginia Beach is de dichtstbevolkte stad, hoewel Fairfax County de dichtstbevolkte politieke afdeling is. De bevolking van het Gemenebest wordt geschat op 8.260.405 per 2013. De geschiedenis van het gebied begint met een aantal inheemse groepen, waaronder de Powaa. In 1607 richtte het Londense bedrijf de kolonie Virginia op als de eerste permanente Engelse kolonie ter wereld. Slave labour en het land dat werd verworven van de ontheemde inheemse Amerikaanse stammen speelden elk een belangrijke rol in de vroege politiek en plantaateconomie van de kolonie. Virginia was een van de 13 kolonies in de Amerikaanse Revolutie en trad toe tot de Confederacy in de Amerikaanse Burgeroorlog, waarin Richmond de Confederate Capital werd en de Noordwestelijke provincies van Virginia werden geseponeerd om de staat West-Virginia te vormen. Hoewel het Gemenebest bijna een eeuw na de wederopbouw onder de eenpartijregel stond, zijn beide grote nationale partijen in het moderne Virginia concurrerend. De algemene vergadering van Virginia is het oudste permanente wetgevende orgaan in de Nieuwe Wereld. Het Pew Center heeft de staatsregering herhaaldelijk de meest effectieve plaats gegeven in de staatskas. Het is uniek in de manier waarop het steden en provincies gelijk behandelt, lokale wegen beheert en de gouverneurs ervan verbiedt opeenvolgende termijnen te bedienen. De economie van Virginia heeft vele sectoren: de landbouw in de Shenandoah-vallei; federale agentschappen in Noord-Virginia, met inbegrip van het hoofdkwartier van het ministerie van Defensie en de CIA; en militaire faciliteiten in Hampton Roads, het gebied van de belangrijkste zeehaven van de regio. De publieke scholen in Virginia en vele hogescholen en universiteiten hebben bijgedragen aan de groei van de media- en technologiesector. Hierdoor zijn computerchips de belangrijkste exportproducten van de staat geworden.