Vlag van België Sticker

België, officieel het Koninkrijk België, is een land in Noordwest-Europa. Gelegen in een laagland kustgebied dat bekend staat als de Lage Landen, wordt het begrensd door Nederland in het noorden, Duitsland in het oosten, Luxemburg in het zuidoosten, Frankrijk in het zuiden en het Noord-Zee in het westen. België heeft een oppervlakte van 30.689 km2 (11.849 sq mi) en heeft een bevolking van meer dan 11,7 miljoen; de bevolkingsdichtheid van 383 / km2 (990 / sq mi) staat op de 22e plaats in de wereld en de zesde in Europa. De hoofdstad en grootste grootstedelijke regio is Brussel; andere grote steden zijn Antwerpen, Gent, Charleroi, Luik, Brugge, Namen en Leuven. België is een parlementaire constitutionele monarchie met een complex federaal systeem dat is gestructureerd op regionale en taalkundige gronden. Het land is verdeeld in drie zeer autonome regio's: het Vlaams Gewest (Vlaanderen) in het noorden, het Waals Gewest (Wallonië) in het zuiden en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest in het midden. België is ook de thuisbasis van twee belangrijke taalgemeenschappen: de Nederlandstalige Vlaamse Gemeenschap, die ongeveer 60 procent van de bevolking uitmaakt, en de Franstalige Franse Gemeenschap, die ongeveer 40 procent van de bevolking uitmaakt; een kleine Duitstalige Gemeenschap, die ongeveer één procent van de bevolking omvat, bestaat in de Oost-Kantons. De taalkundige verscheidenheid en de daarmee samenhangende politieke conflicten komen tot uiting in het complexe bestuurssysteem van België, dat bestaat uit zes verschillende regeringen. België is een ontwikkeld land met een geavanceerde economie met een hoog inkomen. Het is een van de zes stichtende leden van de Europese Unie, met zijn hoofdstad Brussel als de de facto hoofdstad van de EU, met de officiële zetels van de Europese Commissie, de Raad van de Europese Unie, de Europese Raad en een van de twee zetels van het Europees Parlement (de andere is Straatsburg). Brussel huisvest ook het hoofdkwartier van vele grote internationale organisaties, zoals de NAVO. In de oudheid werd het cadeau-België gedomineerd door de Belgae voordat het in het midden van de eerste eeuw voor Christus werd geannexeerd. Tijdens de Middeleeuwen hield de centrale ligging van België het relatief welvarend en verbonden zowel commercieel als politiek met zijn grotere buren; het maakte deel uit van het Karolingische Rijk, het daaropvolgende Heilige Roomse Rijk, en vervolgens de Bourgondische Nederlanden. Na de heerschappij van Habsburgse Spanje (1556-1714), de Oostenrijkse Habsburgers (1714-1794) en het revolutionaire Frankrijk (1794-1815) werd het grootste deel van het hedendaagse België na het Congres van Wenen in 1815 opgenomen in het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden. Eeuwen van strijd en controle door verschillende Europese mogendheden leverden België de bijnaam "het slagveld van Europa" op, een reputatie die in de 20e eeuw door beide wereldoorlogen werd versterkt. Het huidige België ontstond na de Belgische Revolutie van 1830. In de 19e eeuw was het een van de eerste deelnemers aan de industriële revolutie en het eerste land op het Europese vasteland dat geïndustrialiseerd werd. Aan het begin van de 20e eeuw bezat het verschillende kolonies, met name Belgisch-Congo en Ruanda-Urundi, die tussen 1960 en 1962 onafhankelijk werden. De tweede helft van de 20e eeuw werd gekenmerkt door toenemende spanningen tussen Nederlandstaligen en Franstaligen, aangewakkerd door verschillen in politieke cultuur en de ongelijke economische ontwikkeling van Vlaanderen en Wallonië. Dit heeft geresulteerd in een aantal verregaande staatshervormingen, waaronder de overgang van een unitaire naar een federale structuur tussen 1970 en 1993. De spanningen houden aan te midden van de lopende hervormingen; het land wordt geconfronteerd met een sterk separatistisch sentiment onder de Vlaamse, controversiële taalwetten en een gefragmenteerd politiek landschap dat resulteerde in een record van 589 dagen zonder regeringsvorming na de federale verkiezingen van 2010.