Vlag van de Republiek India Sticker

India, officieel de Republiek India, is een land in Zuid-Azië. Het is het zevende grootste land per gebied; het meest bevolkte land vanaf juni 2023; en sinds de onafhankelijkheid in 1947, 's werelds meest bevolkte democratie. Het wordt begrensd door de Indische Oceaan in het zuiden, het Arabische Zee in het zuidwesten en de Golf van Bengalen in het zuidoosten en grenst in het westen aan Pakistan; in het noorden aan China, Nepal en Bhutan; en in het oosten aan Bangladesh en Myanmar. In de Indische Oceaan ligt India in de buurt van Sri Lanka en de Malediven; de Andamanen en Nicobaren delen een zeegrens met Thailand, Myanmar en Indonesië. De moderne mens arriveerde op het Indiase subcontinent vanuit Afrika, niet later dan 55.000 jaar geleden. Hun lange bezetting, voornamelijk geïsoleerd als jager-verzamelaars, heeft de regio zeer divers gemaakt, de tweede alleen voor Afrika in menselijke genetische diversiteit. Gevestigd leven ontstond 9000 jaar geleden op het subcontinent in de westerne rand van het stroomgebied van de Indus, en evolueerde geleidelijk naar de Indus Valley Civilization van het derde millennium v.Chr. Rond 1200 v.Chr. was een archaïsche vorm van het Sanskriet, een Indo-Europese taal, vanuit het noordwesten verspreid naar India. De hymnen registreerden de dageraad van het hindoeïsme in India. De Dravidische talen werden verdrongen in de noordelijke regio's. Tegen 400 v.Chr. was kaste ontstaan binnen het hindoeïsme, en het boeddhisme en jainisme waren ontstaan, en verkondigden sociale orden die geen verband hielden met erfelijkheid. Vroege politieke consolidatie gaf aanleiding tot de losse brei Maurya en Gupta rijken. Wijdverspreide creativiteit overschaduwde dit tijdperk, maar de status van vrouwen nam af en onaanraakbaarheid werd een georganiseerd geloof. In Zuid-India exporteerden de Midden-koninkrijken Dravidische taalscripts en religieuze culturen naar de koninkrijken van Zuidoost-Azië. In de vroege middeleeuwen werden het christendom, de islam, het jodendom en het zoroastrisme gevestigd aan de zuid- en westerne kusten van India. Moslimlegers uit Centraal-Azië overspoelden met tussenpozen de noordelijke vlakten van India. Het resulterende Delhi Sultanaat trok Noord-India in de kosmopolitische netwerken van de middeleeuwse islam. In het zuiden van India creëerde het Vijayanagara-rijk een langdurige samengestelde hindoecultuur. In de Punjab ontstond het Sikhisme, dat de geïnstitutionaliseerde religie verwierp. Het Mogolrijk, in 1526, luidde twee eeuwen van relatieve vrede in, waardoor een erfenis van lichtgevende architectuur overbleef. Geleidelijk groeiende heerschappij van de Britse Oost-Indische Compagnie veranderde India in een koloniale economie, maar consolideerde zijn soevereiniteit. De Britse Kroonheerschappij begon in 1858. De rechten die aan de Indianen werden beloofd werden langzaam toegekend, maar er werden technologische veranderingen doorgevoerd en moderne ideeën over onderwijs en het openbare leven wortelden. Een baanbrekende en invloedrijke nationalistische beweging, bekend om geweldloos verzet, werd de belangrijkste factor in het beëindigen van de Britse overheersing. In 1947 werd het Brits-Indische Rijk opgedeeld in twee onafhankelijke gebieden, een Hindoe-meerderheidsgebied van India en een moslimmeerderheidsgebied van Pakistan. Een grootschalig verlies van mensenlevens en een ongekende migratie gingen gepaard met de opdeling. India is sinds 1950 een federale republiek, bestuurd door een democratisch parlementair systeem. Het is een pluralistische, meertalige en multi-etnische samenleving. De bevolking van India groeide van 361 miljoen in 1951 tot meer dan 1,4 miljard in 2023. Gedurende deze tijd steeg het nominale inkomen per hoofd van de bevolking van US $ 64 per jaar tot US $ 2.601, en het alfabetiseringspercentage van 16,6% tot 74%. Een relatief arm land in 1951, India is uitgegroeid tot een snelgroeiende grote economie en hub voor informatietechnologie diensten; het heeft een groeiende middenklasse. Indiase films en muziek beïnvloeden steeds meer de mondiale cultuur. India heeft zijn armoedecijfer omlaag gebracht, maar ten koste van de toenemende economische ongelijkheid. Het is een kernwapenstaat die hoog scoort in militaire uitgaven. Het heeft geschillen over Kasjmir met zijn buren, Pakistan en China, die sinds het midden van de 20e eeuw niet zijn opgelost. Onder de sociaal-economische uitdagingen waarmee India wordt geconfronteerd, zijn genderongelijkheid, ondervoeding van kinderen en stijgende niveaus van luchtvervuiling. Het land van India is megadivers met vier biodiversiteitshotspots. De wilde dieren van India, die traditioneel met tolerantie in zijn cultuur worden bekeken, worden ondersteund in beschermde habitats.