Wapen van Erfurt, Duitsland Sticker

Erfurt (Duits: [ˈɛʁfʊʁt]) is de hoofdstad en grootste stad van de Duitse deelstaat Thüringen, met ongeveer 216.000 inwoners. Het ligt in de brede vallei van de rivier de Gera, in het zuidelijke deel van het Thüringer Bassin, ten noorden van het Thüringer Woud, en in het midden van een lijn van de zes grootste Thüringer steden (Thüringer Städtekette), die zich uitstrekt van Eisenach in het westen, via Gotha, Erfurt, Weimar en Jena, naar Gera in het oosten. Samen met Kassel en Göttingen is het een van de steden met meer dan 100.000 inwoners die het dichtst bij het geografische centrum van Duitsland liggen. Erfurt is 100 km (62 mijl) ten zuidwesten van Leipzig, 250 km (155 mijl) ten noordoosten van Frankfurt, 300 km (186 mijl) ten zuidwesten van Berlijn en 400 km (249 mijl) ten noorden van München. De oude binnenstad van Erfurt is een van de best bewaarde middeleeuwse stadscentra in Duitsland. De Gera wordt overspannen door de Handelaarsbrug (Krämerbrücke), een van de zeldzame bruggen met huizen erop gebouwd. Op de Erfurt Cathedral Hill staat het ensemble van de kathedraal van Erfurt - waar 's werelds grootste vrij swingende middeleeuwse klok is gehuisvest - en de St. Severus' Church. De citadel van Petersberg is een van de grootste en best bewaarde stadsforten van Midden-Europa. De oude synagoge van Erfurt is de oudste synagoge van Europa, en vormt samen met de Erfurt Mikveh, die pas in 2007 werd herontdekt, en het stenen huis, de UNESCO-werelderfgoedlocatie Joods-Middeleeuws Erfgoed van Erfurt. De economie van de stad is gebaseerd op landbouw, tuinbouw en micro-elektronica. De centrale ligging maakt het een logistieke hub voor Duitsland en Midden-Europa. Erfurt organiseert de op een na grootste beurs in Oost-Duitsland (na Leipzig), evenals de openbare televisiekinderzender KiKa. De stad ligt aan de Via Regia, een middeleeuws handels- en pelgrimswegennet. Station Erfurt is de aansluiting van de hogesnelheidslijn Neurenberg - Erfurt en de hogesnelheidslijn Erfurt - Leipzig - Halle met de spoorlijn Halle - Bebra. Erfurt werd voor het eerst genoemd in 742, toen Sint Bonifatius het bisdom stichtte. Hoewel de stad politiek gezien niet tot een van de Thüringse staten behoorde, werd het al snel het economische centrum van de regio en was het lid van de Hanze. Het maakte deel uit van het keurvorstendom Mainz tijdens het Heilige Roomse Rijk en werd in 1802 onderdeel van het koninkrijk Pruisen. Van 1949 tot 1990 maakte Erfurt deel uit van de DDR. De Universiteit van Erfurt werd opgericht in 1379, waardoor het de eerste universiteit te worden gevestigd binnen het geografische gebied dat het moderne Duitsland vormt. Het sloot in 1816 en werd opnieuw opgericht in 1994. Martin Luther (1483-1546) was de beroemdste student, studeerde er vanaf 1501 voordat hij het St. Augustine-klooster in 1505 binnenging. Andere bekende erfurters zijn de middeleeuwse filosoof en mysticus Meister Eckhart (ca. 1260-1328), de barokcomponist Johann Pachelbel (1653-1706) en de socioloog Max Weber (1864-1920).