wapen van het verenigd koninkrijk vierkante sticker

Het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland (Engels: United Kingdom, afgekort: UK) of Britain, is een soevereine staat aan de Noord-westerne kust van het vasteland van Europa. Het land omvat het eiland Groot-Brittannië (een term die soms losjes wordt toegepast op de hele staat), het noordoostelijke deel van het eiland Ierland en veel kleinere eilanden. Noord-Ierland is het enige deel van het Verenigd Koninkrijk dat een landgrens deelt met een andere staat: de Republiek Ierland. Afgezien van deze landgrens wordt het Verenigd Koninkrijk omringd door de Atlantische Oceaan, met het noordelijk Zee in het oosten, het Kanaal in het zuiden en het Iers Zee in het westen. De Britse regeringsvorm is een constitutionele monarchie met een parlementair systeem en de hoofdstad is Londen. De huidige Britse monarch is sinds 6 februari 1952 koningin Elizabeth II. Het Verenigd Koninkrijk bestaat uit vier landen: Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland. De laatste drie hebben overheden, elk met verschillende bevoegdheden, gedecentraliseerd naar hun hoofdsteden, respectievelijk Edinburgh, Cardiff en Belfast. Guernsey, Jersey en het eiland Man zijn afhankelijk van de Kroon en maken geen deel uit van het Verenigd Koninkrijk. Het Verenigd Koninkrijk heeft veertien Britse overzeese gebieden. Dit zijn overblijfselen van het Britse Rijk dat, op zijn hoogtepunt in de late 19e en vroege 20e eeuw, bijna een kwart van 's werelds landmassa omvatte en het grootste rijk in de geschiedenis was. De Britse invloed is merkbaar in de taal, cultuur en rechtssystemen van veel van zijn voormalige koloniën. Het Verenigd Koninkrijk is een ontwikkeld land en heeft 's werelds zesde economie in termen van nominaal bbp en de achtste economie in termen van koopkrachtpariteit. Het was 's werelds eerste geïndustrialiseerde land en 's werelds grootste macht in de 19e en begin 20e eeuw. Het Verenigd Koninkrijk blijft een grote mogendheid met aanzienlijke economische, culturele, militaire, wetenschappelijke en politieke invloed op het internationale toneel. Het is een erkende kernwapenstaat en zijn militaire uitgaven staan op de vierde plaats in de wereld. Het Verenigd Koninkrijk is sinds de eerste zitting in 1946 een permanent lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Het is sinds 1973 lid van de Europese Unie (EU) en haar voorganger de Europese Economische Gemeenschap (EEG); het is ook lid van het Gemenebest van Naties, de Raad van Europa, de G7, de G8, de G20, de NAVO, de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) en de Wereldhandelsorganisatie (WTO).