Wapenstaart van Palau T-shirt

Palau, soms gespeld in Belau of Pelew, is officieel de Republiek   Palauis een eilandstaat in de westerne Stille Oceaan. Het maakt geografisch deel uit van de grotere eilandgroep Micronesia. De bevolking van ongeveer 21.000 inwoners van het land is verspreid over 250 eilanden die de westerne keten van de Caroline Eilanden vormen. Het dichtstbevolkte eiland is Koror. De eilanden hebben maritieme grenzen met Indonesië, de Filipijnen en de Federale Staten van Micronesia. De hoofdstad Ngerulmud ligt in de staat Melekeok op het nabijgelegen eiland Babeldaob. Het land werd oorspronkelijk ongeveer 3.000 jaar geleden door migranten uit de Filipijnen gevestigd en had tot ongeveer 900 jaar geleden een Negrito-bevolking. De eilanden werden voor het eerst bezocht door Europeanen in de 18e eeuw en maakten deel uit van de Spaanse Oost-Indische eilanden in 1885. Na de nederlaag van Spanje in de Spaans-Amerikaanse oorlog in 1898 werden de eilanden in 1899 in het kader van het Duits-Spaans Verdrag aan het Imperial Germany verkocht, waar ze werden beheerd als onderdeel van het Duitse Nieuw-Guinea. De imperiale Japanse marine veroverde Palau tijdens de Eerste Wereldoorlog, en de eilanden werden later opgenomen in het door Japan geleide Zuid-Pacifische mandaat van de Volkenbond. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden tijdens de campagne voor de Marianen en de Palau-eilanden schermutselingen, waaronder de grote slag om Peleliu, tussen Amerikaanse en Japanse troepen gevoerd. Samen met andere eilanden in de Stille Oceaan is Palau in 1947 deel uitgemaakt van het door de Verenigde Staten bestuurde trustgebied van de eilanden in de Stille Oceaan. Na in 1979 tegen de toetreding tot de Federale Staten van Micronesia te hebben gestemd, hebben de eilanden in 1994 volledige soevereiniteit verworven in het kader van een "Compact of Free Association" met de Verenigde Staten.