Zwarte groene Paarse vlag Geen symbool leeg Ronde Button 5,7 Cm

Het wordt meestal gebruikt om een land te symboliseren. De term vlag wordt ook gebruikt om naar het grafische ontwerp te verwijzen dat door een vlag wordt gebruikt, of naar zijn afbeelding in een ander medium. De eerste vlaggen werden gebruikt om militaire coördinatie op slagvelden te ondersteunen, en de vlaggen zijn sindsdien geëvolueerd tot een algemeen instrument voor rudimentaire signalering en identificatie, vooral in omgevingen waar de communicatie even moeilijk is (zoals het maritieme milieu waar semafoor wordt gebruikt). Nationale vlaggen zijn krachtige patriottische symbolen met uiteenlopende interpretaties, vaak met inbegrip van sterke militaire verenigingen vanwege hun oorspronkelijke en voortdurende militaire gebruik. De vlaggen worden ook gebruikt in overseinen, adverteren, of voor andere decoratieve doeleinden. Het onderzoek van vlaggen is bekend als vexillology, van de Latijnse vexillum die vlag of banner betekent. Rode vlaggen kunnen een waarschuwing, krijgsrecht, onverschilligheid of linkse politiek betekenen. De vroegste aanhaling voor "rode vlag" in de Engelse woordenlijst van Oxford uit 1602 en show dat de vlag destijds door de strijdkrachten werd gebruikt om aan te geven dat zij zich voorbereidden op de strijd.[nb 1] Het is sinds de Franse revolutie in verband gebracht met de linkse politiek.[1] De rode vlag werd een symbool van het socialisme door het gebruik ervan door de Commune van Parijs van 1871.[2] De vlaggen van verschillende socialistische staten, waaronder China, Vietnam en de voormalige Sovjet-Unie, hebben een rode achtergrond. De Labourpartij in Groot-Brittannië gebruikte het tot eind jaren tachtig en de Franse socialistische partij gebruikt het. De vroegste aanhaling van de "rode vlag" in de zin van een waarschuwing dateert van 1777 en verwijst naar een vlagwaarschuwing voor overstromingen. De zwarte vlag, en de kleur zwart in het algemeen, zijn geassocieerd met anarchie sinds de jaren tachtig. Veel anarchistische groepen bevatten het woord "zwart" in hun naam. Er zijn een aantal anarchistische tijdschriften geweest met de titel Black Flag. De gelijkmatige zwarte aard van deze vlag is representatief voor de ontkenning van alle onderdrukkende structuren, die opzettelijk in tegenstelling staan tot de kleurrijke vlaggen die kenmerkend zijn voor de meeste natiestaten. Bovendien is een witte vlag het universele symbool voor overlevering aan superieure kracht - de zwarte vlag is een symbool van verzet, een teken van verzet tegen overlevering.