15 Sterren VS Vlag Reisbeker

De Star-Spangled Banner-vlag of de Grote Garnizoensvlag wapperde over Fort McHenry in de haven van Baltimore tijdens de slag om Baltimore tijdens de oorlog van 1812. __________________________________________________________ __________________________________________________________ Francis Scott Key "Verdediging van Fort McHenry" __________________________________________________________ Voor de slag __________________________________________________________ De oorlog van 1812 was een bijzonder onaangename conflict met de Britten. Zij hadden het Capitool en het Witte Huis in Washington platgebrand en waren van plan de haven van Baltimore in te nemen, die deels werd beschermd door Fort McHenry, net ten zuiden daarvan. __________________________________________________________ Op 7 september 1814, tijdens de opbouw naar de aanval op Baltimore, waren twee Amerikanen, kolonel John Skinner en een advocaat en parttime dichter genaamd Francis Scott Key, naar een van de Britse schepen gegaan. Zij waren gekomen om de vrijlating te onderhandelen van dr. William Beanes, een vriend van Key die na de aanval op Washington was opgepakt. De Britten stemden toe, maar alle drie hadden te veel geleerd over de aanstaande aanval op Baltimore en werden dus door de Britten aan boord van het fregat Surprise vastgehouden tot het voorbij was. __________________________________________________________ __________________________________________________________ De verdediging van Fort McHenry __________________________________________________________ De aanval begon op 12 september 1814 en na een eerste uitwisseling van vuur trok de vloot zich terug om een boog te vormen net buiten het bereik van het vuur van Fort McHenry. __________________________________________________________ Skinner, Beanes en Key zagen veel van de beschieting vanaf het Britse dek. De belangrijkste aanval begon in hevige regenval op de ochtend van 13 september. Op nog geen drie mijl afstand zagen de drie mannen glimpen van het stervormige fort met zijn enorme vlag - 42ft lang, met 8 rode strepen, 7 witte strepen en 15 witte sterren, speciaal in opdracht gemaakt om groot genoeg te zijn dat de Britten hem onmogelijk niet konden zien op afstand. __________________________________________________________ In de duisternis van de nacht van de 13e stopte de beschieting plotseling. In het donker konden ze niet zien of de Britse troepen waren verslagen of dat het fort was gevallen. __________________________________________________________ Toen de regen optrok en de zon begon op te komen, tuurde Key door de optrekkende duisternis om te zien of de vlag die ze de vorige nacht hadden gezien nog steeds wapperde. En zo was het dat hij op de achterkant van een envelop de eerste regels van een gedicht schreef dat hij Verdediging van Fort M'Henry noemde: __________________________________________________________ __________________________________________________________ O, zeg, kun je zien, bij het vroege licht van de dageraad, Wat we zo trots begroetten bij de laatste glans van de schemering __________________________________________________________ Wat is dat wat de bries over de torenhoge steilte, Terwijl het onregelmatig blaast, half verbergt, half onthult? __________________________________________________________ 'Tis de met sterren bezaaide banier - O, lang mag hij wapperen Over het land van de vrije en het thuis van de dapperen.