1839 David H. Burr Wall Map of the United States Fotoplaat

Dit is David H. Burr's maar onbereikbare 1839 wandkaart van de Verenigde Staten. De kaart van Burr is een prestatie van duizelingwekkende betekenis en wordt beschouwd als de culminatie van een van de meest dramatische en romantische periodes in de kaart van het Amerikaanse Westen. Het is nog een van de belangrijkste kaarten in de opening van het Amerikaanse Westen naar de Gold Rush die, over een paar jaar, het land zou transformeren. Tussen de expeditie van Louis en Clark in 1804-1806 en het werk van Fremont in de jaren 1840, ondervond de verkenning van de Transmissippi een soort donkere tijd. Terwijl er geen officiële teams waren die de cartografie naar het westen duwden, waren de vallenzetters en de bonthandel langzaam de regio binnengedrongen. De meeste van deze cijfers waren analfabeet en deden weinig om de cartografische kennis uit te breiden. De uitzondering was Jedediah Smith, een vallenzetter wiens wandelingen in het westen en daaropvolgende cartografische innovaties de historicus C. I. Wheat een "tour de force" als ongekend beschouwt, die nooit in de annalen van de Westerne verkenning wordt gelijkgesteld. Smith bracht ongeveer 9 jaar door, tussen 1821 en 1830, het verkennen van het Great Basin, de Sierra Nevada, de Rocky Mountains en de valleys van Californië, maar helaas was het afgelopen voordat zijn belangrijke werk kon worden gepubliceerd. Smith's verloren kaart werd genomen door zijn partner en vriend, het Missouri Congreslid William H. Ashely, en uiteindelijk in de handen van David H. Burr, die toen zijn eigen belangrijke kaart van de Verenigde Staten samenstelde - hier aangeboden. Smith's werk moet een openbaring voor Burr zijn geweest, die moeite had om conflicten te verzoenen tussen de beelden van Humboldt, Pike, Miera en natuurlijk Lewis en Clark. Burr, die zich bewust is van het belang van Smith's werk, heeft het op zijn kaart opgenomen, waardoor de cartografische voorstelling van de regio opnieuw wordt gedefinieerd. Kort nadat Burr deze halve kaart publiceerde, was het originele manuscript van Smith verloren, waardoor de kaart van Burr de enige gedrukte weergave was van het werk van Smith. Vreemd genoeg en onverklaarbaar heeft deze kaart op zijn dag nooit een grote populariteit bereikt, wat heeft geleid tot een zeer kleine publicatieronde en vandaag de dag tot extreme zeldzaamheid.