Alligator in The Blue Hole, Big Pine Key, Florida Poster

"Alligator in The Blue Hole, Big Pine Key, Florida" door Catherine Sherman. Terwijl een paar regendruppels herfst vallen, hangt er een grote Amerikaanse alligator rond het observatiedek bij de Blue Hole in het National Key Deer Refuge op Big Pine Key, Florida. Misschien hoopt hij dat een bezoeker zal herfsten. Er hing ook een andere alligator op. Toen ik op een pad naar de andere kant van het meer liep, zwom deze alligator naar mijn kant. Toen ik terugkeerde naar het observatiedek, keerde hij terug. Beide staarden op bezoekers op het dek. De Amerikaanse alligator (Alligator mississippiensis) is een groot krokodiliaans reptiel dat endemisch is voor het zuidoosten van de Verenigde Staten. Het is een van de twee levende soorten van het geslacht Alligator binnen de familie Alligatoridae; het is groter dan de andere alligatorsoort, de Chinese alligator. Volwassen mannelijke Amerikaanse alligators hebben een lengte van 3,4 tot 4,6 m (11,2 tot 15,1 ft) en kunnen een gewicht tot 453 kg (999 lb) hebben. De vrouwen zijn kleiner en hebben een lengte van 2,6 tot 3 m (8,5 tot 9,8 ft). De Amerikaanse alligator bewoont zoetwatermoerassen, zoals moerassen en cyperszwemmen van Texas naar het zuidoosten en de kust van North Carolina. Het onderscheidt zich van de sympatische Amerikaanse krokodil door zijn bredere snuit, met overlappende kaken en donkerdere kleur, en is minder tolerant voor zout water maar toleranter voor koelere klimaten dan de Amerikaanse krokodil, die alleen in tropische klimaten wordt aangetroffen. Het blauwe gat is het enige zoetwatermeer in de Florida Keys. Het is een verlaten steengroeve die in de jaren dertig en veertig voor lokale wegen en graven werd gebruikt. Naast de alligatoren wordt het water in de Blauwe Hole gebruikt door verschillende wilde dieren in het gebied, zoals de bedreigde sleutelherten, vogels, slangen, schildpadden en groene legers. Big Pine Key verschilt enigszins van de Middenen Bovenste Keys. Het bestaat uit kalksteen en niet uit Key Largo Limestone. Vers water is te vinden in de vorm van oolitische formaties, maar zelden in Key Largo Limestone.