Amerikaans schip in nood 1841 bierpul

Een Amerikaans schip in nood van Thomas Birch Timken 1841 Oude zeilschepen werden vaak aangeduid als "hoge schepen" of "vierkante schepen" vanwege hun grote omvang en onderscheidende vorm. Deze schepen werden gebruikt voor exploratie, handel en oorlogsvoering tijdens het Sail-tijdperk, dat duurde van de 16e tot de 19e eeuw. Onder gunstige windomstandigheden lagen oude schepen gemiddeld tussen 4 en 6 knopen over open water, en 3 tot 4 knopen tijdens het werken door eilanden of langs kusten. In de jaren 1700 hadden zeilschepen nog minstens zes weken nodig om de Atlantische Oceaan over te steken. In het begin van de 19e eeuw duurde het ongeveer zes weken om de Atlantische Oceaan over te steken. Bij slechte wind of slecht weer kan de reis wel veertien weken duren.