Astronaughts Briefkaart

Een astronaut of kosmonaut is een persoon die door een programma voor menselijk ruimtevaart is getraind om het bevel te voeren over, een piloot te geven aan of dienst te doen als bemanningslid van een ruimtevaartuig. Hoewel de termen in het algemeen voorbehouden zijn aan professionele ruimtereizigers, gelden ze soms ook voor iedereen die de ruimte binnenreist, zoals wetenschappers, politici, journalisten en toeristen. Tot 2002 werden astronauten uitsluitend gesponsord en opgeleid door regeringen, hetzij door het leger, hetzij door civiele ruimtevaartagentschappen. Met de suborbitale vlucht van de uit particuliere middelen gefinancierde SpaceShipOne in 2004 werd een nieuwe categorie astronaut gecreëerd: de commerciële astronaut.