Aurora Australis Zuidelijk Licht Australië Canvas Afdruk

Een aurora, ook algemeen bekend als het noorderlicht (aurora borealis) of zuiderlicht (aurora australis), is een natuurlijk lichtverschijnsel in de aardse hemel, dat voornamelijk wordt waargenomen in gebieden rond de Arctische en Antarctische regio's. Aurora's vertonen dynamische patronen van schitterende lichten die verschijnen als gordijnen, stralen, spiralen of dynamische flikkeringen die de hele hemel bedekken. Aurora's zijn het resultaat van verstoringen in de magnetosfeer van de aarde, veroorzaakt door de zonnewind. Grote verstoringen komen voort uit toename van de snelheid van de zonnewind door coronale gaten en coronale massa-ejecties. Deze verstoringen veranderen de trajecten van geladen deeltjes in het magnetosferische plasma. Deze deeltjes, voornamelijk elektronen en protonen, vallen neer in de bovenste atmosfeer. De resulterende ionisatie en excitatie van atmosferische bestanddelen zenden licht uit met variërende kleur en complexiteit. De vorm van de aurora, die optreedt binnen banden rond beide poolgebieden, is ook afhankelijk van de hoeveelheid versnelling die wordt overgebracht op de neervallende deeltjes.