Australisch Zee Lion en baby op het strand

Australische zee leeuwen (Neophoca cinerea) maken deel uit van een groep die bekend staat als "oorzegels". Ze gebruiken hun voorste flippers om zichzelf te proppen en hun achterste flippers om hen te helpen om op het land te "lopen". In het water fungeren hun achterflippers als roer. Deze fascinerende wezens zijn een van de meest zeldzame soorten ter wereld en hun hele populatie wordt geschat op minder dan 12.000. Daarvan leeft 85 procent in Zuid-Australië en de andere 15 procent in Western Australië. De op twee na grootste kolonie van Australische zee leeuwen, met naar schatting 800 inwoners. Dit is ongeveer vijf procent van het totaal ter wereld. De Australische zee leeuw werd bijna uitgestorven in de 19e eeuw. We mogen onszelf gelukkig prijzen dat er tegenwoordig plaatsen zoals Seal Bay bestaan. De Australische leeuwen worden op de rode lijst van de IUCN vermeld als bedreigd en dalen. Zij zijn ook op de lijst geplaatst als kwetsbaar krachtens de Commonwealth Environment Protection and Biodiversity Conservation Act van 1999 en worden in Zuid-Australië beschermd krachtens de National Parks and Wildlife Act van 1972. De leeuw van het Australische zee verschilt van de oorloze of "ware" zegels (zoals luipaardzegels) - deze hebben geen externe oorkleppen en kunnen hun achterpoten niet gebruiken wanneer zij aan land zijn.