Australische vlag bagagelabel

Australië is officieel het Gemenebest van Australië, een land dat het vasteland van het Australische continent, het eiland Tasmanië en talrijke kleinere eilanden omvat. Het is het op zes na grootste land ter wereld per gebied. tot de buurlanden behoren Indonesië, Oost-Timor en Papoea-Nieuw-Guinea in het noorden; de Salomonseilanden en Vanuatu in het noordoosten; en Nieuw-Zeeland in het zuidoosten. Gedurende minstens 40.000 jaar voor de eerste Britse nederzetting in de late 18e eeuw werd Australië bewoond door inheemse Australiërs, die talen spraken in ongeveer 250 taalgroepen. Na de Europese ontdekking van het continent door de Nederlandse verkenners in 1606, werd de oostelijke helft van Australië in 1770 door Groot-Brittannië opgeëist en in eerste instantie met ingang van 26 januari 1788 via het strafvervoer naar de kolonie van New South Wales. De bevolking groeide in de daaropvolgende decennia gestaag; het continent is onderzocht en er zijn nog meer zelfbestuurde kroonkolonies opgericht. Op 1 januari 1901 hebben de zes kolonies een federatie gevormd die het Gemenebest Australië vormde. Sinds de Federatie heeft Australië een stabiel democratisch politiek systeem in stand gehouden dat functioneert als federale parlementaire democratie en constitutionele monarchie. De federatie staat samen met verschillende gebieden. De bevolking van 23,1 miljoen inwoners is sterk verstedelijkt en sterk geconcentreerd in de oostelijke staten. Australië is een ontwikkeld land en een van de rijkste ter wereld, met de twaalfde grootste economie ter wereld. In 2012 had Australië het op vijf na hoogste inkomen per hoofd van de bevolking ter wereld. De militaire uitgaven van Australië zijn de dertiende van de wereld. Met de op één na hoogste index voor menselijke ontwikkeling wereldwijd staat Australië hoog op de lijst van internationale vergelijkingen van nationale prestaties, zoals kwaliteit van leven, gezondheid, onderwijs, economische vrijheid en de bescherming van burgerlijke vrijheden en politieke rechten. Australië is lid van de Verenigde Naties, de G20, het Gemenebest van Nationale Staten, de ANZUS, de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), de Wereldhandelsorganisatie, de economische samenwerking Azië-Stille Oceaan en het Forum van de eilanden in de Stille Oceaan.