Battlefield Beachhead Assault beroemd gemaakt door Fotoplaat

De ochtendmist hing zwaar over het eiland, waardoor de verre donder van marine-pistolen en het gebulder van duikbommenwerpers werd verduisterd. Private First Class Thomas "Tommy" Miller, een jonge schutter met de 1st Marine Division, gehurkt in zijn landingsvaartuig, zijn hart bonzend in zijn borst. Dit was het. De invasie van Okinawa. - De helling zakte en het ijzige water uit de Stille Oceaan stroomde het vaartuig binnen. Tommy, samen met zijn team, krabbelde op het strand, het gewicht van hun uitrusting trekt hen naar beneden. De lucht was gevuld met het geschreeuw van gewonde mannen, het scheuren van geweervuur en de ontploffingen van granaten. Pistool Japans vuur met machinegeweren teisterde het strand en sneed iedereen die in de open lucht bleef hangen af. - Tommy en zijn teamgenoten gingen naar voren, op zoek naar dekking achter alles wat ze konden vinden; een rots, een gevallen palmboom, het lichaam van een gevallen kameraad. Het strand was een chaotisch slagveld, een kolkende maalstroom van dood en verderf. De Japanse verdedigers, gegraven in goed versterkte posities, vochten met een fanatieke intensiteit. - Terwijl ze oprukten, zag Tommy de verwoesting die werd aangericht door het bombardement op de marine en luchtaanvallen. Gebouwen werden tot puin herleid, bomen werden van hun bladeren ontdaan en de grond was bedekt met kraters. Maar de vijand was er nog steeds, op de loer in de schaduwen, wachtend om toe te slaan. - Een plotse uitbarsting van vuur van machinekogels kwam uit een bunker en spoot pistolen over het strand. Tommy's teamleider, sergeant Harris, werd geraakt in de borst en viel op de grond. Tommy, samen met de andere overlevenden, haastte zich naar voren en gooide granaten in de bunker. - De ontploffing was oorverdovend, en voor een moment, de machine pistool vuur opgehouden. Maar toen, uit het wrak van de bunker, kwam een Japanse soldaat tevoorschijn die wild schoot. Tommy, zijn hart bonzend van adrenaline, hief zijn geweer op en vuurde. De Japanse soldaat viel op de grond, dood. - Het bruggenhoofd was beveiligd, maar tegen een verschrikkelijke prijs. Tommy en zijn overlevende teamgenoten waren uitgeput en gehavend, maar ze hadden hun plicht gedaan. Ze hadden gevochten en gewonnen, centimeter voor centimeter, tegen een vastberaden en meedogenloze vijand. Toen de zon begon op te komen en zijn licht over het verwoeste eiland wierp, wist Tommy dat de strijd nog lang niet voorbij was. Maar voor nu konden hij en zijn kameraden rusten, wetende dat ze hun rol hadden gespeeld in de bevrijding van Okinawa. - Dit afbeelding is WPA-kunst van de overheid in het publieke domein.