Beach Beren Theedoek

Twee Indianen zwaaien hun kano over een meer, alleen offshore, op een mistroostige ochtend. Een zwarte zeug van beer is niet te blij en heeft haar een nabijgelegen vogelboom gestuurd voor veiligheid. Het Amerikaanse zwarte beer, Ursus americanus, is het kleinste van de drie soorten beren die in Noord-Amerika voorkomen en alleen in Noord-Amerika voorkomen. Hoewel ze allemaal in Noord-Amerika wonen, zijn zwarte beren niet nauw verbonden met bruine beren en poolberen; genetische studies laten zien dat ze 5,05 miljoen jaar geleden van een gemeenschappelijke voorouder zijn gesplitst. Zwarte beren kunnen worden onderscheiden van bruine beren door hun kleinere afmetingen, hun meer concave profielen, hun kortere klauwen en het ontbreken van een schouderklopje. Zwarte beren bont is meestal een uniforme kleur, behalve een bruine muilkorf en lichte "halve maan"-markeringen die soms op hun borst verschijnen. Ondanks hun naam shows zwarte beren veel kleurvariatie. Afzonderlijke kleerkleuren kunnen variëren van wit, blond, kaneel of lichtbruin tot donkerbruin of tot straalzwart, met vele tussenvariaties. Blauwe zwarte beren komen langs een deel van de kust van Alaska en British Columbia voor. Witte tot crèmekleurige zwarte beren komen voor op de kusteilanden en op het aangrenzende vasteland van Zuid-western Brits Columbia. Ook werden albinospecimens geregistreerd. Zwarte jassen domineren meestal in vochtige gebieden zoals New England, New York, Tennessee, Michigan en westerne Washington. 70% van alle zwarte beren is zwart, hoewel slechts 50% van de zwarte beren in de Rocky Mountains zwart is. Zwarte beren met wit-blauw bont zijn gekend als Kermode (glacier) beren en deze unieke kleurfasen zijn alleen te vinden in de kust van British Columbia in Canada. Zwarte beren zijn allesetend: planten, vruchten, noten, insecten, honing, zalm, kleine zoogdieren en aas. In de noordelijke regio's eten ze paaizalm. Zwarte beren zullen ook af en toe jonge herten of mozenkalveren doden. Het Amerikaanse zwarte beer wordt verspreid door Noord-Amerika, van Canada naar Mexico en in ten minste 40 staten in de VS. Ze bezetten historisch gezien bijna alle bosgebieden van Noord-Amerika, maar in de VS zijn ze nu beperkt tot de bosgebieden die minder dicht bij de mens staan. In Canada wonen de zwarte beren nog steeds het grootste deel van hun historische leefgebied, met uitzondering van de intensief gekweekte gebieden in de centrale vlakten. In Mexico zouden zwarte beren de berggebieden van de noordelijke staten hebben bewoond, maar zijn ze nu beperkt tot een paar overblijvende bevolkingen. Zwarte beren zijn uiterst aanpasbaar en show een grote variatie in habitattypes, hoewel ze voornamelijk voorkomen in bosgebieden met dikke bodemvegetatie en een overvloed aan vruchten, noten en vegetatie. In de noordelijke gebieden zijn ze te vinden in de toendra, en soms zullen ze zich foerageren in velden of weiden. Zwarte beren zijn in de natuur vaak territoriaal en niet-gregareus. Ze markeren hun grondgebied door hun lichamen te wrijven tegen bomen en aan de schors te kleden. Het zijn sterke zwemmers, die dat doen voor plezier en om te voeden. Zwarte beren klimmen regelmatig om vijanden te voeden, te ontsnappen of te winteren. Hun arboreale vaardigheden nemen meestal af met de leeftijd. Volwassen zwarte beren zijn meestal nachtelijk, maar jonge kinderen zijn vaak overdag actief. De beren voederen gewoonlijk alleen, maar tolereren elkaar en voedergewassen in groepen als er in één gebied een overvloed aan voedsel is. De meeste zwarte beren hiberneren afhankelijk van de plaatselijke weersomstandigheden en de beschikbaarheid van voedsel tijdens de wintermaanden. In regio's waar de voedselvoorziening constant is en waar de winter warmer is, mogen de beren gedurende een zeer korte tijd helemaal geen winterslaap meer houden. Vrouwen bevallen hun geboorte en blijven meestal gedurende de winter dicht, maar mannetjes en vrouwen zonder jonge kinderen kunnen van tijd tot tijd in de wintermaanden hun eigen land verlaten. Zwarte beren werden ooit niet als ware of "diepe" winterslaap beschouwd, maar vanwege ontdekkingen over de veranderingen in het metabolisme waardoor zwarte beren maandenlang slaperig kunnen blijven zonder te eten, drink, plassen of te ontleden, hebben de meeste biologen de zoogdierhibernatie omgedoopt tot "gespecialiseerde, seizoensgebonden vermindering van het metabolisme in combinatie met schaars voedsel en koud weer". Zwarte beren worden nu beschouwd als zeer efficiënte winterslaap. Zwarte beren komen in oktober en november in hun tuin. Voor die tijd kunnen ze tot wel 30 pond lichaamsvet aantrekken om ze door de zeven maanden heen te krijgen waarin ze snel zijn. Sluimerstand bij zwarte beren duurt doorgaans 3-5 maanden. Gedurende deze tijd daalt hun hartfrequentie van 40-50 slagen per minuut tot 8 slagen per minuut. Ze brengen hun tijd door in holle tuinen in boomholten, onder stammen of rotsen, in banken, grotten of culverts, en in oppervlakkige depressies. Vrouwen blijken echter een stuk beter te zijn in hun keuze van de tuinen dan mannen . Om de eetlust te onderdrukken wordt een speciaal hormoon, leptine, in het systeem gebracht. Omdat zij tijdens de dormatigheid niet plassen of defecten vertonen, wordt het stikstofafval uit het lichaam van de beer biologisch gerecycleerd in hun eiwitten. Dit dient ook om spierverlies te voorkomen, aangezien het proces de afvalproducten gebruikt om spierweefsel te kweken tijdens de lange perioden van inactiviteit. In vergelijking met echte hibernators daalt de lichaamstemperatuur niet significant (bij een temperatuur van ongeveer 35 graden Celsius) en blijven ze enigszins alert en actief. Als de winter zacht genoeg is, kunnen ze wakker worden en zich voeden voor voedsel. Vrouwen bevallen ook in februari en voeden hun kubussen tot de sneeuw smelt. In de winter verbruiken zwarte beren 25-40% van hun lichaamsgewicht. De voetpads trekken af terwijl ze slapen, en maken ruimte voor nieuw weefsel. Nadat ze in het voorjaar uit hun wintertuin zijn opgekomen, lopen ze twee weken door hun territorium, zodat hun metabolisme zich aan de activiteit gewend is. Ze zullen een aas zoeken van wintergedode dieren en nieuwe scheuten van veel soorten plant, met name planten van wetlands.In berggebieden zoeken ze zuidelijk hellingen op een lager niveau voor voedergewassen en verhuizen naar noord- en oosterse hellingen op hogere hoogte naarmate de zomer vordert. Tot 85% van het dieet van het zwarte beer bestaat uit vegetatie, hoewel ze meestal minder bruine beren graven en veel minder wortels, bollen, aalscholvers en knollen eten dan de laatste. Jonge scheuten van bomen en struiken in de lentingsperiode zijn belangrijk voor zwarte beren die uit de sluimerstand komen, omdat zij helpen bij het herstel van de spiermassa en het versterken van het skelet en vaak het enige verteerbare voedsel zijn dat op dat moment beschikbaar is. Vaak worden bessen, vruchten, grassen, noten en knoppen gegeten. In deze periode kunnen zij ook de notenkaken van eekhoorns invallen. Zwarte beren houden van honing, en zullen door bomen glanzend worden als de bijenkasten te diep in de boomstammen zijn geplaatst om ze met hun poten te bereiken. Als de korf eenmaal is geschonden, zullen zwarte beren de honingraten samen met hun poten schrapen en ze opeten, ongeacht hun stings van de bijen. Het grootste deel van de voeding van het zwarte beer bestaat uit insecten zoals bijen, geeljassen, mieren en hun larven. Zwarte beren zullen 's nachts op zalm vissen, omdat hun zwarte vacht overdag gemakkelijk door zalm wordt opgemerkt. De zwarte beren van de eilanden van western Canada, die zich op witte bont bevinden, hebben echter een succespercentage van 30% hoger dan de zalmvangst van hun zwarte pelterijen. Zij zullen in bepaalde gebieden ook op mule en witstaarten vissen. Bovendien zijn er gevallen van roofkalveren geregistreerd in Idaho en mose-kalveren in Alaska. De bereiding van zwarte beren op volwassen herten is zeldzaam, maar is geregistreerd. Ze kunnen op volwassen muggen jagen door ze te hinderen terwijl ze voorbijrijden. Zwarte beren slepen vaak hun prooi om te bedekken, geven de voorkeur aan voeding in afzondering en beginnen vaak te eten aan de uier van zogende vrouwen, maar verkiezen meestal vlees uit de ingewanden. De huid van grote prooi wordt naar achteren gestript en naar binnen gedraaid met het skelet dat gewoonlijk grotendeels intact blijft. In tegenstelling tot wolven en coyotes verspreiden zwarte beren zelden de resten van hun dood. De vegetatie rond het karkas wordt gewoonlijk gerijpt door zwarte beren en de uitwerpselen ervan worden vaak in de buurt aangetroffen. Zwarte beren kunnen proberen resten van grotere karkassen te bedekken, maar dat gebeurt niet met dezelfde frequentie als cougars en grizzly beren. Zij kunnen klimmen tot kale adelnesten om de eieren of kuikens op te eten. Er is melding gemaakt van zwarte beren bij het stelen van herten en andere dieren van menselijke jagers. Naar schatting zijn er in Noord-Amerika ten minste 600.000 zwarte beren. In de Verenigde Staten zijn er naar schatting meer dan 300.000 personen. Het zwarte beer van Louisiana (Ursus americanus luteolu) en het zwarte beer van Florida (Ursus americanus floridanus) worden echter bedreigd door ondersoorten met kleine populaties. De huidige reeks zwarte beren in de Verenigde Staten is constant in het grootste deel van het noordoosten (tot aan Virginia en West Virginia), het noordwesten van het land, de Rocky-bergregio, de westkust en Alaska. In andere regio's wordt het echter steeds meer versnipperd of afwezig. Desondanks lijken de zwarte beren in die gebieden hun verspreidingsgebied de afgelopen tien jaar te hebben uitgebreid. Uit onderzoeken uit 35 landen in het begin van de jaren negentig blijkt dat de zwarte beren stabiel zijn of toenemen, met uitzondering van Idaho en New Mexico. Zwarte beren bewonen momenteel een groot deel van hun oorspronkelijke Canadese bereik, hoewel ze niet voorkomen in de zuidelijke landbouwgronden van Alberta, Saskatchewan en Manitoba. Mexico is het enige land waar het zwarte beer als bedreigd wordt aangemerkt. Zwarte beren zijn een prominente plaats ingeburgerd in de verhalen van sommige inheemse volkeren van Amerika. Een verhaal vertelt hoe het zwarte beer een creatie van de Grote Geest was, terwijl de grizzly werd gecreëerd door de Kwaad[68]. In de mythologie van de Haida, Tlingit, Tsimshian, aan de noordwestkust, leerde de mensheid eerst beren te respecteren toen een meisje trouwde met de zoon van de zwarte beer Chieftain. In Kwakiutl mythologie werden zwarte en bruine beren vijanden toen Grizzly Beer Woman Black Beer Woman doodde omdat hij lui was. Black Beer Woman's kinderen doodden op hun beurt Grizzly Beer Woman's eigen cubs. De Navajo geloofde dat het Big Black Beer de hoofdrol speelde in de beren van de vier richtingen die het huis van Sun omgeven omringen, en zou er voor bidden om beschermd te worden tijdens de invallen. In tegenstelling tot grizzige beren, die een onderwerp van ongerustheid werden onder de Europese kolonisten van Noord-Amerika, werden zwarte beren zelden als te gevaarlijk beschouwd, ook al leefden ze in gebieden waar de pioniers zich hadden gevestigd. Zwarte beren vallen zelden aan wanneer ze geconfronteerd worden met de mens, en beperken zich meestal tot het maken van mokladingen, het uitzenden van geluiden en het bewatten van de grond met hun voorouders. Maar volgens Stephen Herrero in zijn Beer Attacks: hun oorzaken en vermijding, zijn tussen 1900 en 1980 23 mensen gedood door zwarte beren. Het aantal aanvallen van zwarte beren op mensen is hoger dan dat van het bruine beer, hoewel dit grotendeels te wijten is aan het feit dat de zwarte soort de bruine soort overtreft in plaats van dat ze agressiever is.