Bear Butte, South Dakota Poster

"Bear Butte State Park, South Dakota" door Catherine Sherman. Bear Butte, dat op afstand op een slapende beer lijkt, is een geologische laccolith-formatie ten oosten van Sturgis, South Dakota, die in 1961 werd ingericht als staatspark. Ik ben Bear Butte al sinds mijn kleutertijd aan het bezoeken. Mijn grootouders woonden in Sturgis, dus gingen we regelmatig op bezoek. Ik maak er nog steeds graag een pelgrimstocht heen. Toen ik tien jaar oud was, beklom ik met mijn ouders en vier jongere broers en zussen (nummer zes was toen nog niet geboren) de top van Bear Butte. Mijn vader droeg mijn eenjarige zus naar de top. Ik herinner het me als een steile, smalle route. De top steekt 382,1 meter boven het omliggende gebied uit en ligt op 1.349 meter boven zeeniveau. Ik beklom het opnieuw in mijn 30-er jaren met mijn man. Bij latere bezoeken heb ik de klim niet meer geprobeerd (ik ken mijn grenzen...) Deze geologische formatie is een van de vele intrusies van stollingsgesteente in de Black Hills die miljoenen jaren geleden zijn gevormd, zoals Devils Tower in het oosten van Wyoming. De berg is heilig voor vele indianenstammen die naar Bear Butte komen om religieuze ceremonies te houden. Bear Butte wordt door de Lakota, of Sioux, Matȟó Pahá of Mato Paha, of Bear Mountain genoemd. Voor de Cheyenne staat het bekend als Noahȧ-vose ("gevende heuvel") of Náhkȯhe-vose ("berenberg"). Ezra Bovee woonde op de zuidelijke hellingen van de berg en tegen de tijd van de Tweede Wereldoorlog waren hij en zijn familie de wettelijke eigenaars van het terrein. De zus van mijn vaderlijke grootmoeder trouwde met een van Ezra's zonen. In het voorjaar van 1945 kregen de Northern Cheyenne toestemming van Bovee om een ceremonie te houden bij Bear Butte om te bidden voor het einde van de Tweede Wereldoorlog. De familie Bovee verwelkomde hun belangstelling voor de berg en de Bovees bleven inheemse religieuze ceremonies aanmoedigen. Halverwege de jaren vijftig leidde Ezra Bovee een inspanning om van Bear Butte een nationaal park te maken. Na zijn dood zette zijn familie de campagne voort. Toen de federale belangstelling voor het project afnam, nam de staatsoverheid van South Dakota actie en Bear Butte werd in 1961 een staatspark en werd in 1981 geregistreerd als National Historic Landmark.